je lis, je blogue

Après L'île des âmes , j’avais hâte de retrouver Mara Rais et Eva Croce, le duo d’enquêtrices sévissant en Sardaigne. Entre temps (c’est à dire deux épisodes), le criminologue Vito Strega et le policier d’origine vénitienne, Bepi Pavan, ont rejoint la liste des personnages récurrents.  Au début du roman, nos héros s’apprêtent justement à fêter la naissance de leur nouveau groupe d’intervention dans un hôtel de luxe du Supramonte sarde. Loin de là, du côté de Pavie en Lombardie, un couple d’hôteliers et leur fille cadette signalent la disparition d’une étudiante en médecine au chef des carabiniers puis aux policiers de la questure. Les inondations qui frappent la plaine du Pô retardent les recherches mais son cadavre est finalement découvert au cœur du parc naturel de la vallée du Tessin. La jeune femme a été victime d’une mise en scène macabre inspirée du folklore sarde. Cet assassinat n’est pas sans rappeler celui de Dolores Murgia (dans L’île des âmes ). L’inspectrice Clara Ponte...

L’ex reine d’Angleterre, Elisabeth II, était connue pour son amour des chiens et des sports hippiques. Alan Bennett, écrivain et sujet de Sa Majesté, l’a imaginée en lectrice insatiable qui, du jour au lendemain, se serait piquée de parler littérature lors des réceptions officielles. Quelles auraient été les conséquences d’une telle boulimie littéraire ? L’auteur, un brin irrévérencieux, nous entraine dans une série de saynètes humoristiques. Tout débute lorsque les insupportables chiens de la couronne s'échappent de leur aire de promenade habituelle. Sa Majesté découvre que le bibliobus de la ville de Westminster stationne à proximité du palais de Buckingham . Quelque peu gênée par l'intrusion cavalière et, surtout extrêmement bruyante des canins, elle se sent obligée de faire amende honorable et d'emprunter un livre. Elle finit par opter au hasard pour un roman d'Ivy Campton Burnett. C'est le premier d'une longue série. Bientôt, la reine s'attaque aux sœ...

Dans la seconde moitié du XIXème siècle, l'économie de Lavilledieux dans le Vivarais est dépendante de l'industrie de la soie. Lorsqu'une épidémie dévaste les élevages d'Europe et d'Afrique, on décide d'aller chercher des larves de bombyx, dont les vers produisent la soie la plus fine du monde.  Hervé Joncourt, un homme ordinaire, part en quête d'œufs sains pour le compte d'un certain Baldadiou. Son voyage le conduit en Europe de l'est et à travers l'Oural, jusque sur la côte ouest du Japon. Son contact, Hara kei, est un seigneur local avec lequel il sympathise.  Le pays du Soleil Levant, qui sort tout juste de son isolement volontaire, ne ressemble à rien de ce que l'Ardéchois a pu connaître dans sa vie bien réglée. Joncour s'éprend de ce bout du monde et aussi de la mystérieuse maîtresse de son hôte. Fidèle à son épouse, il ne connaîtra jamais son nom. Un roman court comme un haïkus, un style épuré aussi doux que de la soie et une succe...

Sanction est le troisième recueil de nouvelles de Ferdinand von Schirach publié par Gallimard après Crimes (2011) et Coupables (2012). Ces opus sont indépendants mais ils traitent des mêmes thèmes, c’est-à-dire la violence inhérente à la nature humaine et les aléas de la justice. Ils peuvent se lire comme des chroniques judiciaires ou une anthologie de polars très concis. Je n’ai pas lu Crimes mais le style très dépouillé de Coupables m’avait laissée un peu dubitative. J’espérais me faire une idée plus claire de Ferdinand von Schirach grâce à Sanction .  Il faut peut-être lire la biographie de l’auteur et se rappeler qu’il est avocat au barreau de Berlin depuis 1994. Cela explique sans doute cette sorte de neutralité professionnelle dans laquelle il s’enveloppe lorsqu’il donne à voir la tragédie humaine. Il expose les faits comme dans un tribunal mais ne juge pas. Je comprends cette nécessité de rester en retrait mais cela reste très perturbant pour moi.  L’opus comptent ...

  Quelle image avez-vous de la ville de Tôkyô ? Pour ma part, j’imaginais des quartiers d'affaires bien propres où se croisent des Salarymen industrieux terminant leur journée de travail, en compagnie de leurs collègues, dans des Karaokés animés ou des bars branchés.  Ikebukuro West Gate Park  (souvent abrégée en IWGP) d'Ishida Ira nous montre l'envers du décor. Il nous conduit au cœur du quartier d'Ikebukuro, où une population bigarrée de salariés, de chômeurs, d'étudiants, de prostituées, de yakuzas et de petits délinquants cohabitent. Le repère de la jeunesse oisive est West Gate Park, un jardin public considéré par tous comme un terrain neutre et situé à quelques minutes de la gare, entre le Théâtre des Arts, les librairies, les Love hôtels, les salons de massages très spéciaux et les commerces plus ou moins rutilants. C'est dans ce contexte particulier que le héros atypique d'Ishida Ira, le jeune Makoto Majima, s'impose progressivement comme médiate...

Kidō Okamoto est né à la fin du 19ème siècle, sous l’ère Meiji. Cette période symbolise la fin de la politique d'isolement volontaire du Japon. Les écrivains nippons découvrent les maîtres du suspense anglo-saxons. Parmi eux, Arthur Conan Doyle rencontre un vif succès. Fascinés par ce type de littérature, les Japonais inventent un nouveau genre : le "torimonochô". Il a d’ailleurs donné son titre original au recueil de Kidō Okamoto: Hanshichi Torimonocho .  Celui-ci mêle les ingrédients du roman policier à ceux du fantastique et de la fresque historique.  Entre 1916 et 1937, Kidô Okamoto publie 68 nouvelles policières dont le personnage récurrent est Hanshichi de Kanda, un inspecteur du Shogunat. Une vingtaine d’histoires seulement ont été traduites en français. Le premier tome (encore disponible chez Picquier) est intitulé Fantômes et samouraïs . C’est un recueil de 14 nouvelles (dont L’esprit d’Ofumi ou La lanterne de pierre ) qui sont autant d'énigmes résolues par ...

  Avant d’ouvrir ce recueil, je ne savais pas grand-chose à propos d’Edna O'Brien (1930-2024). C’était pourtant une femme de lettres d’une sacrée trempe ! Figure emblématique du "révisionnisme culturel irlandais", l’autrice a fait scandale en 1960 avec la publication de Country Girls ( Les Filles de la campagne , réédité en 2024 par Sabine Wespierser). Cette trilogie, qui raconte la vie sexuelle des jeunes filles dans la campagne irlandaise catholique, a été censurée en Irlande et parfois même brûlée en place publique après avoir été jugée pornographique et insultante envers l’Eglise. A cause ou grâce à son engagement, l’autrice a été largement soutenue par ses pairs qui lui ont décerné l’Irish PEN Award en 2001 et le PEN/Nabokov Award en 2018. Par ailleurs, Saints and Sinners , l’ouvrage que j’ai choisi de vous présenter aujourd’hui, a reçu le Frank O'Connor International Short Story Award, un prix régional irlandais qui récompenses les nouvelles. Publiés plusie...

Selon son épouse, Fredric Brown (1906-1972) détestait écrire. Tout était bon pour y échapper: jouer de la flûte, défier un ami aux échecs ou encore taquiner Ming Tah, son chat siamois... Et pourtant, il laisse une œuvre considérable : des romans et des nouvelles, dont un recueil intitulé Nightmares and Geezenstacks .  L'édition originale, parue aux Etats-Unis en 1961 compte une quarantaine de nouvelles. En France, elles ont été publiées par Denoël puis Gallimard sous le titre de Fantômes et farfouilles . On trouve également une anthologie intégrale des nouvelles de Fredric Brown éditée par Coda (3 volumes).  Toutes ces petites histoires ont de quoi nous surprendre. Décalées, drôles, parfois visionnaires, les nouvelles de Fredric Brown revisitent les genres: la science-fiction, le polar et même les bons vieux contes populaires. Un vieillard sénile et libidineux prisonnier d’un maillot de bain ;  un assassin en herbe, qui trop occupé à se fabriquer un alibi, oublie de comm...

Ferdinand von Schirach n’est pas seulement écrivain, il est aussi avocat. Son premier recueils de nouvelles, intitulé Crimes (Folio, 2012), a remporté un grand succès en Europe et aux États-Unis. En Allemagne, il est resté 54 semaines en tête du palmarès de l’hebdomadaire Der Spiegel . Il a également été adapté à l’écran par la chaine de télévision ZDF.  L’auteur berlinois a donc récidivé avec un second recueil de nouvelles. Coupables ( Schuld , en version originale, soit « La faute ») est dans la même veine que Crimes . Toutes ces histoires sont également nourries des archives et de l’expérience professionnelle de Ferdinand von Schirach. Elles nous sont d’ailleurs rapportées sans fioriture, avec la froideur presque clinique du juriste. « Au cours d’une procédure pénale, personne n’est tenu de prouver son innocence. Nul ne doit parler pour se défendre, il appartient au ministère public de produire des preuves. Et c’est sur ce point que reposait notre stratégie : tous, ils devaien...

L’auteur a dédicacé ce roman à sa grand-mère Paulette, son héroïne. C’est un personnage attachant, un brin excentrique, dont le parcours de vie au Maroc a été chahuté par la grande Histoire. Le narrateur nous en fait le récit. A travers cette histoire personnelle, il nous raconte aussi celles de ses ancêtres et des derniers habitants du Mellah (le quartier juif de Marrakech).  Ruben Barrouk évoque le fléau du typhus, qui a tué tant d’enfants de Marrakech, la guerre des 6 jours puis le grand exode des Séfarades marocains vers la terre promise. Paulette, elle, a écouté sa petite voix intérieure et a décidé de rester. Son mari est décédé depuis 10 ans alors elle vit désormais seule, loin de sa famille exilée. Cela fait 10 ans aussi que le narrateur et ses proches ne sont pas retournés au Maroc. Désormais, c’est Paulette qui fait le déplacement à Paris. Mais quelque chose a changé.  Paulette entends un bruit dans son appartement. Comment le décrire à ses proches ? C’est la bruit d...

Voilà un titre de livre qui a de quoi interpeller les lecteurs ! S’agit-il réellement d’un guide pour se débarrasser de sa chère moitié ou d’une œuvre romanesque ? Sachant que la réalité dépasse parfois la fiction, la question mérite d’être posée, n’est-ce pas ? Plus sérieusement, le livre de Seo Mi-ae (sous-titré et autres meurtres conjugaux ) est en fait un recueil de nouvelles.  Cet opus rassemble 5 histoires dont la qualité, me semble-t-il, est inégale. La nouvelle titre, par exemple, pêche surtout à cause d’une écriture ou d’une traduction maladroite. C’est dommage car l’intrigue est généralement bien menée. L’autrice s’est attachée à imaginer des chutes inattendues.  Si elles ne surprennent pas totalement le lecteur, elles ont le mérite de créer des situations originales.  Dans Les 30 meilleures façons d'assassiner son mari , une femme fantasme sur les divers scénarii qui lui permettraient de se débarrasser de son tyran domestique d’époux. Elle consigne toutes ses ...

Dire que je n'ai jamais eu l'occasion de lire Amos Oz (1939-2018) auparavant serait mentir car, après tout, c'est bien au lecteur qu'il revient de susciter la rencontre. Bien que l'écrivain israélien soit un romancier mondialement reconnu, je dois admettre que je ne m'y étais simplement pas intéressée jusqu'ici. Lorsque je pars à la découverte d'un nouvel auteur, je préfère généralement commencer par des ouvrages concis. Je n'ai pas dérogé à mon principe et c'est la raison pour laquelle j'ai choisi Scènes de vie villageoise . Il s'agit d'un recueil de huit nouvelles qui se déroulent toutes à Tel-Ilan, un village fondé avant la partition de 1948. Je ne peux pas dire que la lecture de ce livre soit désagréable mais j'ai eu un peu de mal à me concentrer sur les intrigues et à me sentir concernée par le destin des différents protagonistes. Je dois ici préciser qu'il ne s'agit pas d'un ouvrage politique consacré au conflit ...

Cet opus, réédité chez Folio en 2023, est en réalité une nouvelle extraite de Gens de Pékin . Le titre du recueil est assez explicite. Le fil rouge qui relie ces textes est le petit peuple pékinois dans le cadre urbain des Hutongs, ces quartiers traditionnels constitués de cours et de ruelles étroites.   Histoire de ma vie est le conte le plus long du recueil. Il s’agit de l’autobiographie fictive d’un ex agent de police au début du 20ème siècle. Au crépuscule de sa vie, il raconte comment et pourquoi la fortune semble lui avoir définitivement tourné le dos en dépit de ses grandes qualités et compétences. Le narrateur est issu d’un milieu populaire mais il prétend savoir lire et écrire bien mieux que les hauts fonctionnaires. Ses parents l’ont incité à entrer en apprentissage très jeune pour devenir Colleur de papiers. C’est un métier sans doute méconnu aujourd’hui. Il était exercé par des artisans qui confectionnaient les nombreuses effigies funéraires pour les enterrements....

 Cette anthologie rassemble 8 textes de 8 auteurs différents. L’éditeur la présente comme un panorama de la littérature sud-coréenne contemporaine. Le titre, Séoul, vite, vite ! est moins le reflet d’un fil rouge qui relierait ces nouvelles que celui de l’évolution de la société coréenne. Les huit textes abordent en effet des sujets très différents comme la famille, la solitude, le deuil ou le sens de la vie. Je ne suis pas certaine d’avoir toujours bien compris où les auteurs voulaient en venir mais j’ai lu la plupart des histoires sans déplaisir.  Le déménagement de Kim Young-ha est sans doute la nouvelle qui m’a le plus divertie. L’auteur a déjà publié plusieurs livres en France (toujours chez Picquier), parmi lesquels deux recueils de nouvelles intitulés Qu’est devenu l’homme coincé dans l’ascenseur (2011) et Deux personnes seules au monde (2019). Dans Le déménagement , Kim Young-ha nous amuse d’un récit qui montre comment une succession d’imprévus, alliée à la méfianc...

Le fantôme de la banquette arrière est un recueil de 16 nouvelles délicieusement cruelles dont le fil conducteur est l’Irlande du Nord et ses habitants. Belfast et l’Ulster sont les décors principaux. Le couple, La famille, la religion, la ségrégation et le sectarisme sont les thèmes récurrents.  L’autrice fait référence aux "troubles", la période d’agitation politique qui a opposé les catholiques et les nationalistes aux loyalistes depuis le milieu des années 60 jusqu’à la fin des années 90. Néanmoins,  elle ne traite pas directement le conflit nord irlandais : il y a toujours un intermédiaire, une sorte de SAS de sécurité. Le sujet reste sensible pour cette nation constitutive du Royaume-Uni. Certains histoires sont teintées de fantastique. Jan Carson a fait le choix de mélanger les genres parce qu’en Irlande du Nord, il « semble naturel de basculer du réalisme au surnaturel ». Il y a souvent une dose de cynisme dans ses textes mais c’est terriblement drôle.  Jan Carso...