Saints et pêcheurs. Edna O’brien

Saints et pêcheurs. Edna O’brien


 Avant d’ouvrir ce recueil, je ne savais pas grand-chose à propos d’Edna O'Brien (1930-2024). C’était pourtant une femme de lettres d’une sacrée trempe ! Figure emblématique du "révisionnisme culturel irlandais", l’autrice a fait scandale en 1960 avec la publication de Country Girls (Les Filles de la campagne, réédité en 2024 par Sabine Wespierser). Cette trilogie, qui raconte la vie sexuelle des jeunes filles dans la campagne irlandaise catholique, a été censurée en Irlande et parfois même brûlée en place publique après avoir été jugée pornographique et insultante envers l’Eglise.

A cause ou grâce à son engagement, l’autrice a été largement soutenue par ses pairs qui lui ont décerné l’Irish PEN Award en 2001 et le PEN/Nabokov Award en 2018. Par ailleurs, Saints and Sinners, l’ouvrage que j’ai choisi de vous présenter aujourd’hui, a reçu le Frank O'Connor International Short Story Award, un prix régional irlandais qui récompenses les nouvelles.

Publiés plusieurs décennies après Country Girls, donc dans un contexte très différent, les 11 textes réunis dans Saints et pêcheurs ne sont pas aussi sulfureux. Certes, il est parfois question de sexe (Pêcheurs), de religion et de politique (Fleur noire) mais il s’agit surtout d’une série de peintures sociales. Les héros de ces histoires sont tous des individus déçus par leurs proches (Georgette verte, Madame Cassandra ou Vieilles blessures) ou brisés par dureté de la vie (Rois de la pelle ou Cow-boy intérieur). Il y a beaucoup de femmes, mais les hommes souffrent aussi. Ils sont jeunes ou vieux, exilés ou prisonniers du carcan familial, souvent pauvres. 

L’univers d’Edna O’brien est très riche mais il faut savoir prendre son temps pour s’en imprégner et en tirer la substantifique moelle. Certains textes m’ont touchée plus que d’autres. Pillage, l’histoire d’une jeune fille violée par des soldats, est peut-être la plus insoutenable.

J’ai lu ce livre dans le cadre d'une lecture commune avec Kathel et Anne pour le challenge des Bonnes nouvelles. Le hasard fait que je venais de terminer le recueil de nouvelles de Jan Carson, intitulé Le fantôme de labanquette arrière. Entre les deux autrices irlandaises, je dois avouer que mon cœur balance davantage en faveur de Jan Carson que d’Edna O’brien. L’humour féroce de la première m’a totalement conquise. Jérôme, du blog D’une berge à l’autre,  a quant à lui préféré les nouvelles de Claire Keegan… pour moi, c’est une nouvelle piste à explorer dans la littérature irlandaise.  

Saints et pêcheurs. Edna O’brien, traduite par Pierre-Emmanuel Dauzat. Editions Sabine Wespierser, 228 pages (2012)

Challenge des Bonnes nouvelles (Photo: Library of Congress via Wikipédia)


Commentaires

  1. Ah oui... j'ai lu Country Girls il y a longtemps (années 90), bon souvenir plutôt, et j'ai démarré ce recueil de nouvelles... sans accrocher, alors, au revoir ^_^

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    1. Il me semble qu'Alex-mot-a-mots a lu Country Girls récemment mais elle était trop mitigée sur le 3ème volet de la trilogie pour me donner envie.

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  2. J'avoue que je n'ai pas été totalement conquise ni par l'écriture ni par les nouvelles lues dans ce recueil... J'en ai aimé quelques-unes, sans plus. Je te conseille aussi Claire Keegan, tu devrais aimer.

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    1. Pas trop séduite non plus mais Claire Keegan pourrait me plaire en effet

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  3. Après avoir fait le tour de vos billets, je passe... je ne connais pas Jan Carson, et n'ai lu qu'un titre de Claire Keegan, dont j'avais énormément aimé l'écriture sensible et ciselée.

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  4. J'ai lu les billets de tes deux co-lectrices et je n'ai pas franchement envie de me coller à cette lecture là. Je ferais plus confiance à Claire Keegan, comme Jérôme. Je n'ai rien lu de Jan Carson.

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    1. tout le monde semble avoir préféré Claire Keegan. Je l'ai noté, bien sûr

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  5. très envie de lire cette écrivaine que je vois passer de temps en temps sur les blogs

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    1. J'aimerais bien connaître ton avis si tu te décide à la lire

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  6. J'ai beaucoup aimé Gril même si c'est un roman très violent de cette autrice et j'aimerai bien la découvrir encore plus.

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    1. Country Girls semble avoir davantage convaincu les lecteurs que les nouvelles

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  7. Pas très tentée... Mais je recommande Claire Keegan !

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  8. Anonyme20.1.25

    Beau billet ! Je garde les nouvelles de Jan Carson pour plus tard, je n'aurai pas le temps en ce mois de janvier. Et je te recommande aussi Claire Keegan, dont j'avais lu L'Antarctique l'année dernière.

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    1. Décidément, il faut vraiment que je lise Claire Keegan !

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  9. PHILIPPE20.1.25

    Eh bien ! tu en auras lu des nouvelles sur un mois !

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  10. Je ne connais pas l'autrice mais je suis toujours sensible à de pertinentes peintures sociales surtout liées à un pays dont je connais finalement peu l'histoire.

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    1. Sur le conflit en Irlande du Nord, je me souviens d'un excellent roman, paru dans les années 90 et réédité, il y a 3-4 ans. C'est Eureka Street de Robert McLiam Wilson

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  11. Comme je viens de le dire à Kathel je n'ai lu que trois de ses romans et ma foi ce sont des lectures exigeantes. Si je lis un jour ce recueil je choisirai mon moment.

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    1. Trois, c'est déjà bien, il me semble. Je ne peux pas en dire autant.

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  12. Je n'ai lu qu'un texte que j'ai un peu oublié. La littérature irlandaise semble être riche en nouvelles, il faudra que j'y pense pour l'an prochain.

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    1. J'ai l'impression que les écrivains français sont ceux qui écrivent le moins de nouvelles.

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  13. J’ai regretté de ne pas avoir pu me joindre à vous pour la LC, mais finalement je me tournerai plutôt vers Jan Carson l’année prochaine.

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    1. C'était une lecture mitigée pour toutes les 3, donc pas trop de regrets

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  14. Bon, ce recueil-ci, je ne suis pas sûre d'y trouver mon compte, en revanche je note Jan Carson et son humour féroce. Ah là ça me parle tout de suite plus.^^

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    1. Jan Carson a été un coup de cœur pour moi. Je ne pense pas me tromper en te la recommandant. Je pense que tu devrais apprécier son humour

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  15. Moi aussi je retiens Jan Carson pour son humour féroce.

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    1. Si tu aimes ce type d'humour, cela devrait te plaire

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