The Man Who Died Twice. Richard Osman

Je lis beaucoup de polars mais j’aime aussi les séries policières à l’écran. C’est ainsi que j’ai découvert Le Murder Club du jeudi. Je connaissais déjà Richard Osman de nom mais sans jamais avoir lu ses romans. L’adaptation de Chris Columbus avec Helen Mirren, Pierce Brosnan, Ben Kingsley et Celia Imrie dans les rôles principaux m’a convaincue de lire les livres. Si, comme moi, vous avez aimé la série TV Only Murders in the Building, le film tiré du Murder Club du jeudi devrait vous séduire. 

Puisque je connaissais l’intrigue du premier volet, j’ai choisi la seconde enquête, The Man Who Died Twice (Le jeudi suivant en version française). Nous y retrouvons le petit groupe de retraités en résidence à Coopers Chase dans le Kent. Il s’agit d’un domaine réservé aux séniors mais nos héros sont loin d’être grabataires. Elizabeth Best (ex espionne), Joyce Meadowcroft (ancienne infirmière), Ibrahim Arif (psychanalyste à la retraite) et Ron Ritchie (syndicaliste dans l’âme) se retrouvent chaque semaine dans la salle commune de la résidence pour s’adonner à leur passe-temps favori : élucider des cold cases. C’est un hobby peu ordinaire mais qui ne semble pas trop périlleux si on s’en tient à l’analyse de vieux documents. Malheureusement, notre groupe d’amis semble attirer les ennuis. Cette propension leur a permis de faire connaissance avec la police de Fairhaven (dans l’épisode précédent) et d’attirer la sympathie de l’agente Donna De Freitas ainsi que de son supérieur hiérarchique, Chris Hudson. 

Dans ce second volet, Elizabeth est rattrapée par son passé tumultueux. Son ex-mari, qui a également fait carrière au sein des services secrets britanniques, se débrouille pour lui transmettre une missive énigmatique sous une fausse identité. La septuagénaire comprend qu’il a besoin de son aide et se rend au rendez-vous proposé. Pendant ce temps, son ami Ibrahim est victime d’une violente agression en centre-ville. La suite de l’histoire implique de nombreux protagonistes dont les membres du MI5 et du MI6, une dealeuse locale, des mafieux et une petite frappe en cavale. 

L’humour de Richard Osman est l’un des gros points fort de ce cosy mystery. Elle donne du peps à la narration mais l’intrigue ne manque pas de rythme non plus. Joyce nous livre une partie du récit au travers de son journal intime ce qui renforce l’impression d’intimité partagée avec les personnages. On s’y attache d’autant plus facilement qu’ils sont un peu excentriques chacun à leur façon. Il ne faut pas attendre beaucoup plus de ce roman distrayant mais c’est déjà pas si mal.   

  1. The Thursday Murder Club (2020) / Le Murder Club du jeudi

  2. The Man Who Died Twice (2021) / Le Jeudi suivant

  3. The Bullet That Missed (2022) / Le Mystère de la balle perdue

  4. The Last Devil To Die (2023) / Une mort bien fâcheuse

  5. The Impossible Fortune (2025)

💪J’ai lu ce livre dans le cadre du challenge Un hiver polar. Il me permet de cocher la case « retraité » du bingo meurtrier. 

📌The Thursday Murder Club 2: The Man Who Died Twice. Richard Osman. Penguin, 448 pages (2022)

L'affaire Bélias. David Le Bailly

Ce livre est arrivé entre mes mains sur un malentendu. J’ignorais tout du fait divers sur les vols de livres rares au sein de la bibliothèque Doucet et le suicide de l’ex conservatrice. Je n’ai pas eu connaissance non plus de l’article de Victor Castanet, paru dans le journal Le Monde du 18 octobre 2022. J’en ai déduit la teneur et compris les répercussions en lisant le récit que David Le Bailly a tiré ses enquêtes publiées dans Le Nouvel Obs en juillet 2024. Le texte est constitué d’une série d’interviews des différents protagonistes, experts judiciaires, avocats, collègues et proches de Sophie L.

Avant de revenir sur les faits, il faut garder en tête que l’affaire n’est pas close puisque le procès a été reporté au moins d’avril 2026. A l’origine du drame, il y a le leg de Jean Bélias à la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet, située place du Panthéon à Paris. Cette institution accueille un fond littéraire riche d’œuvres modernes et contemporaines inestimables. Elle est placée sous la tutelle de la Chancellerie des universités. Le donateur était bibliophile et courtier en livres rares. Une partie de sa collection (dont l’estimation reste énigmatique)  a été vendue à Drouot avant son décès. A la mort de Jean Bélias, en décembre 2010, la Bibliothèque devait hériter de son appartement de la rue des Vinaigriers et de sa bibliothèque. Ce don s’est révélé à la fois atypique et encombrant. On évoque plus de 20 000 titres, dont certains en 30 à 40 exemplaires. Or, la question qui hante l’auteur est la suivante : Ce leg valait-il la mort de la voleuse ?

Il y a en effet des pièces de valeur, des éditions originales, des manuscrits ainsi que des dessins d’artistes. A partir de 2017, certaines seront vendues en enchères via la maison Millon, par la mère de Sophie L, Marie-Christine J.  On  estime les gains à plus de 100 000 euros. La mère de Sophie L était-elle complice malgré elle ? Il est difficile de croire qu’elle ignorait d’où venaient les ouvrages que sa fille lui confiait même si aucune estampille ne permettait d’identifier les pièces du fond Belias avec certitude. On se donnant la mort par pendaison, la voleuse a mis un terme définitif à l’enquête.

Au-delà de la tragédie, on peut se demander ce qui a incité David Le Bailly a consacré tout un livre à ce fait divers, en plus des articles déjà parus. L’affaire, certes, a ses zones d’ombre mais son impact sociétal semble limité. Mais justement, cette histoire n’est pas qu’une affaire judiciaire. C’est une véritable comédie humaine qui dénonce aussi les dysfonctionnements d’une institution. Elle se traduit par un huis clos professionnel délétère, avec des inégalités salariales qui ne reflètent pas les compétences des agents, une directrice dénoncée comme absentéiste, une affaire de harcèlement, ainsi que des suspicions de détournements d’argent public et de legs privés.

Une question hante le journaliste, à savoir quel était le vrai visage de Sophie L ? Une froide arriviste, finançant sa thèse sur les fonds financiers de la bibliothèque et la rédigeant sur ses heures de travail au détriment de ses missions professionnelles ? Une mère de famille célibataire, intelligente, cultivée et persévérante ? Ses collègues archivistes sont-ils de simples lanceurs d’alerte ou des subalternes jaloux espionnant la direction ? Si l’article de Victor Castanet était considéré à charge, cet ouvrage semble en prendre le contre-pied et le portrait que David Le Bailly brosse de Sophie L. bien complaisant.

Même si je ne suis pas particulièrement friande de ce type de récit et que je ne comprenne toujours pas la finalité de celui-ci, je dois dire que j’ai lu ce livre avec intérêt. Sans oublier les magouilles qui se sont conclues par le suicide d'une femme, j'ai apprécié de pénétrer un univers qui ne m'est pas familier, de découvrir le fonctionnement de l'institution et le travail quotidien des agents. 

L’enquête reste inachevée jusqu’au procès de Marie-Christine J, la mère de la conservatrice incriminée. Les équipes de la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet ont été totalement renouvelées avant sa réouverture en mai 2024. Quelques 3200 pièces du legs Bélias ont finalement été intégrées aux collections.

💪Lu dabs le cadre du challenge de lecture Les gravillons de l'hiver

📚D'autres avis que le mien via Babelio

📌L'affaire Bélias. David Le Bailly. Julliard, 166 pages (2025)

Challenge "Les Gravillons"

Le Crépuscule de la veuve blanche. Cyril Carrère

💪Voilà encore un excellent auteur de romans policiers que je ne connaissais pas avant de commencer le challenge de lecture Un hiver polar. Cyril Carrère vit au Japon depuis 2017 et c’est donc tout naturellement qu’il a choisi ce pays comme cadre de son intrigue. Celle-ci nous fait voyager du nord au sud, depuis Tokyo jusqu’à Kimamoto, sur l'île de Kyūshūen, en passant par Osaka, Kobe, Hiroshima mais aussi des villages reculés de la côte nippone. L’atmosphère de chaque lieu est parfaitement rendue. Par ailleurs, l’auteur aborde un sujet passionnant qui est celui désormais connu des évaporés (terme issu du mot japonais jōhatsu signifiant évaporation). En revanche, j’ignorais l’existence des yonigeya (littéralement "organisateurs d’évasions nocturnes"), ces agences interlopes qui aident les gens à fuir loin de leurs proches. Les motivations des candidats à l’anonymat sont de toutes sortes : dettes, échecs professionnels, déceptions amoureuses, violences domestiques, etc. 

L’histoire débute avec l’exhumation d’un cold case par un youtubeur français expatrié au Japon. Zacharie Fortier, alias Genji, propose à ses followers un dossier consacré à la veuve blanche, une tueuse en série qui a fait parler d’elle au début des années 2000. Sa mort, dans l’incendie de son appartement, a mis fin à son parcours sanglant. Des commentaires postés sous la vidéo de Genji s’avèrent extrêmement troublants. Ils signalent plusieurs meurtres plus récents dont le modus operandi rappelle celui de la veuve Blanche. Ils sont assez convaincants pour attirer l’attention de Junichi Kudo, directeur d’une agence de détectives privés appelée "Total Life Support". Ses meurtres sont une résonance douloureuse de son passé. Lorsqu’il disparait volontairement, ses associés, craignant le pire, font appellent à la "cellule Sakura" de police métropolitaine de Tokyo. Hayato Ishida et Noémie Legrand forment une équipe atypique mais très performante. C’est leur seconde enquête après La Colère d’Izanagi, paru en 2024 et coup de coeur du Festival des Littératures Policières de Libourne.

Le roman s’appuie sur une double temporalité incluant une cavale de plus d’une décennie. Cette particularité apporte du rythme à la narration sans négliger la psychologie des personnages et l’atmosphère des lieux. Le lecteur est littéralement transporté dans les izakayas bruyants, les love hôtels miteux, le quartier de Nishinari à Osaka, le port de Kobe ou les paysages grandioses de la côte. Le récit est émaillé de mots japonais ce qui participe grandement au dépaysement voulu par l’auteur. Il y a de fortes chances pour que je continue la série. 

📚D’autres avis que le mien via Babelio et Bibliosurf.

📌Le Crépuscule de la veuve blanche. Cyril Carrère. Denoël, 400 pages (2025)