Depuis quelques temps, j’accumule les découvertes et les bonnes surprises. Frédéric Doré est l’auteur d’un premier roman intitulé Mustang (La Table ronde, 2014). Après 12 ans de silence, l’écrivain nous ramène à New-York, lieu de résidence du personnage principal de ce second livre.
Bill Gardner, est rockeur à mi-temps. Sa carrière musicale n’a jamais vraiment décollée malgré quelques succès restés confidentiels. Il parvient néanmoins à joindre les deux bouts grâce à son second métier d’évaluateur de biens. C’est dans ce contexte qu’il est embauché par l’héritier de Paco Beaulieu. Le fils du défunt souhaite vendre au plus vite le luxueux appartement de Manhattan et tout ce qu’il contient. Andy est en quelque sorte le garde du corps du lieu, c’est-à-dire qu’il surveille Bill pendant toute la durée de son expertise. Notre héro est discrètement approché par un acheteur potentiel qu’il surnomme Rouflaquettes. L’homme est persuadé que Paco Beaulieu détenait les feuillets manquants de Prières exaucées, le roman sulfureux et inachevé de Truman Capote. C’est le début d’une enquête littéraire qui va conduire notre rockeur sur la piste du précieux manuscrit, depuis la côte ouest des Etats-Unis (occasion pour lui de programmer une tournée musicale à moindre frais) puis à Cuba et au Paraguay (J’ai appris à cette occasion qu’il avait dans les années 60 des lecteurs de livres et de journaux dans les ateliers de La Havane pour distraire les Torcedores de leur laborieux travail de roulage de cigares). Bill est accompagné de l’incontournable Andy, le sbire des Beaulieu, devenu son meilleur allié. Paco, ami secret de Truman Capote, possédait il vraiment le manuscrit du génial écrivain ? Il faut remonter le fil de sa vie pour s’en assurer.
La plupart des personnages sont sympathiques et attachants. Bill vit dans un immeuble de West Village. Ce n’est pas exactement une co-location mais les habitants se retrouvent chaque vendredi pour boire un verre chez le propriétaire. Tous les week-end d’été, ils se rendent ensemble dans sa cabane de plage de Block Island. Le producteur de Bill, surnommé Tacos, a également un job alimentaire qui lui permet de survivre financièrement. Il travaille comme portier dans un grand hôtel de l'Upper West Side. Ce n’est pas un mauvais gars et il croit sincèrement au talent du rockeur. Il y a également un personnage, parmi les co-locataires de Bill, qui porte des t-shirts de clubs fictifs dont il est l’unique membre. Les messages sont généralement assez ésotériques. Seul l’héritier du milliardaire est vraiment arrogant. Paco, quant à lui, était un idéaliste qui, dans sa jeunesse, souhaitait devenir écrivain. Et puis, évidemment, il est beaucoup question de l’auteur de Breakfast at Tiffany’s et de De sang-froid. Bref, on est en bonne compagnie. L’énigme est bien construite et l’auteur a réussi à me leurrer pratiquement jusqu’à la fin du livre. L'Ami secret est un peu passé sous le radar des blogs de lecture depuis sa parution en janvier 2026 et c’est bien dommage !
💪Le héros du roman, Bill Gardner, est né le lundi 16 mai 1966. Le jour de la sortie simultanée dans son pays de deux chefs-d’œuvre : Pet Sounds, des Beach Boys, et Blonde on Blonde, de Bob Dylan. ». Pour le challenge de lecture Sing Me A Song, orchestré par Sunalee, j’ai donc choisi God Only Knows, une chanson des Beach Boys parue sur l'album Pet Sounds, et dont le titre fait écho à Prières exaucées de Truman Capote.
« Hier soir chez Anton. Capté une radio qui passait Gods Only Knows des Beach Boys. Beaucoup de parasites. Son qui nous arrivait en direct de Miami puis qui semblait repartir très loin. J’ai collé mon oreille à l’appareil. Un pur moment de bonheur. J’ai toujours pensé que cete chanson en cachait une autre, que deux lignes mélodiques se superposaient, et que c’était ce déséquilibre permanent qui faisait son mystère et sa beauté. »
📚Un autre avis enthousiaste sur le blog Vagabondage autour de soi.
📌L'Ami secret. Frédéric Doré. Buchet Chastel, 272 pages (2026)
