Carnet de bord #4 : Avril 2026

Mutinerie chez Grasset

Le climat éditorial du mois d’avril a été plutôt agité. Je pense bien sûr à la crise qui a éclaté chez Grasset après le licenciement d’Olivier Nora, directeur depuis ¼ de siècle, par Vincent Bolloré. Le milliardaire, connu pour ses positions conservatrices, contrôle le groupe Lagardère depuis 2023 et sa filiale Hachette dont Grasset fait partie. Dans une lettre ouverte publiée le mercredi 15 avril 2026 à minuit une bonne centaine d’écrivains ont annoncé leur départ coordonné de la maison d’édition pour protester contre l’éviction d’Olivier Nora. Voir la liste des premiers signataires ici.

Les jeunes et la lecture

Depuis 2016 le Centre national du livre publie un rapport sur « Les jeunes Français et la lecture », réalisée par Ipsos bva. Les résultats de la cinquième édition sont consultables sur le site Internet du CNL depuis le 14 avril dernier. L’étude porte sur un échantillon de 1 500 jeunes de 7 à 19 ans, représentatifs de la population française et interrogés en ligne. Malgré un nombre de jeunes lecteurs globalement stable, le décrochage à l’adolescence reste important puisqu’un tiers des 16-19 ans ne lisent pas du tout. En dehors des lectures prescrites par leurs enseignants, les jeunes se tournent volontiers vers les BD, les mangas et les romans. Voir les résultats détaillés de l’étude ici. 

Spolivres

Le 8 avril dernier, le ministère de la Culture a ouvert une base de données, Spolivres, qui donne accès aux 150 000 livres spoliés pendant la Seconde Guerre mondiale et redécouverts dans quelques 150 bibliothèques publiques françaises. La cartographie des ouvrages récupérés après-guerre, a été réalisée par la Mission de recherche et de restitution des biens culturels spoliés entre 1933 et 1945 (M2RS). Consulter la base Spolivres ici. 📙Suggestion de lecture complémentaire :  Livres pillés, lectures surveillées : les bibliothèques françaises sous l’Occupation de Martine Poulain. On peut aussi lire un article de l’autrice ici.

Salons & festivals

• La plage aux écrivains les 2 et 3 mai à Arcachon (merci Ingannmic pour l'information) !). A cette occasion, on pourra croiser Philippe Besson, Paul Colize ou Colombe Schneck. Les rencontres se font au bord de l'eau, dans le village éphémère par exemple. Et il y a surtout les lectures sur le sable. On peut consulter le programme complet ici

• Le 9 mai, je lis indépendant dans le cadre du festival Haut les livres du 6 au 31 mai. S’inspirant des opérations telles que « le 12 août, j’achète un livre québécois » ou « Lisez-vous le belge? », l’association des éditions des Hauts de France lancent le « Le 9 mai, je lis indépendant » pour promouvoir la diversité éditoriale face à l’omniprésence des grands groupes. Les librairies et médiathèques de la région Hauts de France sont invitées à participer à l’évènement. Voir le programme ici

• La Comédie du livre du 15 au 24 mai 2026 à Montpellier (41^ème édition). La programmation du festival s’organise chaque année autour de grands axes : une carte blanche confiée à un écrivain, une ou plusieurs maisons d’édition mises à l’honneur, l’exploration des littératures européennes et d’ailleurs, la jeunesse et la bande dessinée.

• Littérature Live 2026 du 18 au 29 mai 2026 à Lyon (6^ème édition). Organisé par la Villa Gillet ce festival international réunit plus de 80 intervenants dans une vingtaine de lieux partenaires de Lyon et de sa région. La programmation de l’édition 2026 questionne les pouvoirs de l’art et de la littérature, en France, en Europe, sur le continent américain ou en Palestine.

• Le Festival BD de Montréal du 15 au 17 mai 2026 (15^ème édition). La thématique cette année est VIVANTE ! Ce sujet festif fait référence à la hausse de popularité de la bande dessinée, en particulier au Québec. Il sera incarné par Julie Rocheleau, une illustratrice et autrice de bande dessinée originaire de Montréal. Le festival accueillera par ailleurs de très nombreux invités, bédéistes, éditeurs, animateurs ou conférenciers.

• Le Festival du Premier Roman de Chambéry du 27 au 31 mai 2026 (39ème édition). Ce festival consacré aux premiers romans, met en lumière les nouvelles voix de la littérature contemporaine. Cette année, la sélection compte 76 titres francophones. Voir la liste des romans en lice ici.

• Les Imaginales du 28 au 31 mai à Épinal dans les Vosges (25ème édition). Le festival est l’occasion de rencontrer des auteurs incontournables des littératures de l’imaginaire, autour de tables rondes et conférences, de séances de dédicaces, d’expositions, etc.

• Montréal Mystère du 29 au 30 mai 2026 à Montréal (3^ème édition). Ce festival s’adresse aux amateurs de polars qui pourront y croiser des auteurs francophones et anglophones, parmi lesquels Guillaume Morrissette, Catherine Lafrance, Rick Mofina, ou Ashley Winstead. Cette année, l’invitée d’honneur est Kathy Reichs.

• Festival du livre de Nice du 29 au 31 mai 2026. Ce Festival met à l’honneur la littérature contemporaine, les auteurs reconnus et les nouvelles voix. L’édition 2026 sera présidée par Antoine Compagnon avec pour thème La transmission. Parmi les auteurs attendus, on peut mentionner Boris Cyrulnik, Delphine de Vigan, Eric-Emmanuel Schmitt, Chantal Thomas, Virginie Grimaldi, Donato Carrisi, François Schuiten…

Expositions

• Pinocchio jusqu’au 21 juin 2026 au Musée de l'Illustration jeunesse à Moulins. Pinocchio est né en 1881 de l’imagination de Carlo Collodi (1826–1890). Du moins, c’est la version que nous connaissons. Or, depuis quelques années, une théorie audacieuse circule dans les cercles de la littérature comparée.  George Sand (1804–1876), dont nous commémorons cette année les 150 ans de la mort, aurait influencé l’écrivain italien ! Découvrez l’explication à l'occasion de l'exposition au musée de l'illustration jeunesse à Moulins qui retrace les origines de la marionnette et explore les réinterprétations artistiques contemporaines du conte. 📘Lectures parallèles : Le secret de Pinocchio : George Sand et Carlo Collodi de Jean Perrot et Les aventures de Pinocchio : Histoire d'un pantin de Carlo Collodi.

• Par-delà les Mille et Une Nuits, Histoires des orientalismes jusqu’au 20 juillet 2026 au Louvre-Lens. L’Orient inspire artistes, écrivains et musiciens, tout comme Les Mille et Une Nuits, traduites et adaptées par Antoine Galland au début du 18e siècle. L’exposition du Louvre-Lens présente 300 chefs-d’œuvre, qui invitent au voyage à travers les mille et une vies d’objets venus d’Orient, du Moyen Âge à nos jours. 📙Lectures parallèles : Shéhérazade et la 602e nuit de Sophie Fontanel,  Drames (Sardanapale…) et Contes orientaux (Le Giaour , La Fiancée d'Abydos…) de Lord Byron. Voir aussi L'Orient des écrivains sur le site de la BNF.

• Madame de Sévigné, Lettres parisiennes jusqu’au 23 août 2026 au Musée Carnavalet à Paris. A l’occasion du 400e anniversaire de la naissance de Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné (1626-1696), le musée Carnavalet propose une exposition qui nous entraîne dans le Paris du XVIIe siècle, à travers la vie d’une femme et le regard singulier qu’elle porte sur la société de son temps. L’exposition s’achève par l’évocation du quotidien de Madame de Sévigné à l’hôtel Carnavalet où elle vécut. 📘Lectures parallèles: Lettres de Madame de Sévigné.

• CLING ! La bande dessinée parle cash jusqu’au 6 septembre 2026 à La Monnaie de Paris. A travers 200 œuvres issues de collections publiques et privées, l’exposition nous conduit de la ruée vers l'or à la finance invisible contemporaine, du lingot à la fausse monnaie… 📙Idées de lecture : la série Largo Winch de Jean Van Hamme, Lucky Luke de Morris (pensez aux frères Dalton)…

• Monde Indien : Chefs-d’œuvre du musée Guimet à laMaison d’Alexandra David-Neel jusqu’au 31 octobre 2026 à Dignes-les-Bains. En partenariat avec le musée Guimet, la Maison d’Alexandra David-Neel propose une découverte originale des trésors de l’Afghanistan, l’Inde, le Pakistan et le Gandhara. 📘Suggestion de lecture parallèle : L'Inde où j'ai vécu d’Alexandra David-Néel. Il y a aussi des tas d'idées chez Hilde dans le cadre des Etapes indiennes.

• Du roman à l’écran : Cycle de projections commentées d’adaptations littéraires, jusqu’au 14 novembre 2026, à la Fondation Jan Michalski à Montricher en Suisse. Parmi les œuvres présentées, il y a le Frankenstein de James Whale (adaptation de 1931), Les trois jours du Condor de Sydney Pollack (1975), Querelle de Rainer Werner Fassbinder (1982)… 📙Lectures parallèles : Frankenstein de Mary Shelley, Les six jours du Condor de James Grady, Querelle de Brest de Jean Genet…

• Le Musée Jean de La Fontaine à Château-Thierry a rouvert ses portes en janvier 2026 après 4 ans de travaux architecturaux et de rénovation muséographiques. Son parcours a été renouvelé et propose désormais des activités interactives accessibles à tous les publics. Installé dans la maison natale de l’écrivain, l’édifice est classé au titre des Monuments historiques depuis le 1er août 1910 et labellisé « Maison des Illustres » en 2011 (ce label distingue des lieux ouverts au public ayant abrité des personnalités qui ont marqué l’histoire politique, sociale, scientifique ou culturelle de la France). 📘Suggestion de lecture : Les amours de Psyché et de Cupidon de Jean de La Fontaine.

• Cité immersive des Fables jusqu’au 31 décembre 2026 dans le quartier des Champs-Elysées à Paris (5 Rue de Berri). Il s’agit d’un parcours de plus de 1 000 m2 dédié à Jean de La Fontaine. Chaque salle raconte une fable à travers des projections en vidéo-mapping à 360°, des mises en scène interactives et des jeux de lumières qui plongent les petits comme les grands dans l’imaginaire intemporel de Jean de La Fontaine. 📙Lecture parallèle : Fables de Jean de La Fontaine.

Je vous souhaite à tous un joli mois de mai ! 🙆

Pierre ou le souffle d'une vie. Sonia Pelletier-Gautier

Ce roman n’est pas seulement volumineux, il est aussi très dense. Il est d’abord paru aux Editions du Pierregord en trois volumes séparés avant d’être réédité sous sa forme actuelle chez EDI. Pour moi, il s’agit davantage d’un essai qui se serait paré des atours du récit romanesque. Sonia Pelletier-Gautier est professeur d'histoire géographie au lycée de  Guebwiller. Elle a soutenu un mémoire  de maîtrise sous la direction du médiéviste Francis Rapp, membre de l'Institut de France. Elle a fait des recherches archivistiques poussées, notamment dans sa ville natale de Guebwiller, dans le Haut-Rhin, et cela transparait fortement dans ses livres. 

La plupart des héros ne sont pas des personnages fictifs, à l’instar de Pierre Mor et de Gaspard Maner. Ces deux dominicains d’origine bâloise, étaient des réformateurs zélés de leur ordre sous le règne de Charles VII. Ils prônaient la stricte observance de la règle monastique à l’heure où les frères prêcheurs, comme le clergé séculier, étaient accusés de moultes déviances parmi lesquelles la simonie, la luxure, etc. Si l’autrice a profité de quelques blancs dans leurs biographies (notamment en ce qui concerne leur enfance), elle a respecté la chronologie autant que faire se peut. La narration et les dialogues ne sont pas dénoués d’humour pour autant et le lecteur se régale des joutes verbales qui animent le groupe de protagonistes principaux. 

Chaque partie (ou tome) de cette fresque historique porte le nom d’un personnage et s’attarde sur une thématique particulière. Le premier volume intitulé Etienne ou la tourmente parisienne nous décrit par le menu l’organisation des universités médiévales au milieu du 15ème siècle.  L’autrice articule son récit autour d’un drame qui touche le jeune Etienne Montford et qui n’est pas sans rappeler une anecdote dans la vie du François Villon. La mésaventure de son personnage se terminera de manière plus dramatique encore que celle du poète. Etienne, camarade de Pierre Mor et de Gaspard Maner, étaient "écoliers" à Paris. Notre petite bande de joyeux lurons menait alors la vie indisciplinée des étudiants du Quartier latin. Lors d’une rixe avinée, l’écolier en théologie tue un notable. Il est immédiatement arrêté et conduit au châtelet. Ces coreligionnaires vont tenter d’obtenir sa libération par tous les moyens mais la victime était apparentée à une personnalité haut placée.

 

Le second tome, intitulé Thierry ou le tourbillon de la débauche, se focalise davantage sur le pouvoir politique au temps de Charles VII. Thierry est un camarade de la petite bande d’étudiants parisiens mais je ne vous en direz pas plus à son sujet pour ne pas divulgâcher l’intrigue. Après avoir évoqué les Pragueries, les évènements de la guerre de cent ans et exactions des Ecorcheurs, Sonia Pelletier-Gautier s’attarde longuement sur les relations conflictuelles entre le souverain et son fils, le Dauphin (futur louis XI) ainsi que sur les réformes en cours, notamment celle de l’ost au profit d’une armée de métier. 

Le troisième tome, Gaspard ou le vent de l'esprit, nous conduit deux décennies plus tard alors que nos deux étudiants de la nation Anglo-allemande sont retournés dans leur provinces de Teutonie. Leurs anciens camarades aussi ont fait leur chemin. Les uns ont gravis les marches du pouvoir séculier ; les autres ont évolué au sein de l’Eglise. Cette partie est davantage dédiée à l’organisation des ordres religieux et à la mise en place difficile de la réforme dominicaine rhénane. 

Si l’autrice a pris soin de construire son récit autour d’une énigme meurtrière, il faut savoir que l’intrigue romanesque cède largement la place au contexte historique. Je pense que cette fresque a tous les atouts pour séduire les amateurs d’histoire médiévale mais les lecteurs non aguerris en la matière risquent de se sentir submergés par la masse d’informations et peut-être de s’ennuyer fermement. Pour ma part, je me suis régalée mais je dois reconnaître que j’ai choisi le bon moment pour lire ce pavé de plus de 900 pages. Il faut être concentré et parfois faire quelques recherches encyclopédiques complémentaires. Sonia Pelletier-Gautier fournit elle-même de nombreuses informations en avant-propos, dont une documentation iconographique constituée de cartes de Paris et de Guebwiller, une liste de personnages fictifs ou réels (en plus des notices historiques en fin d’ouvrage) et un tableau du pouvoir politique et religieux entre 1429 et 1474. 

📌Pierre ou le souffle d'une vie. Sonia Pelletier-Gautier. Editrice Domenicana Italiana, 936 pages (Rééd. 2024)

Les Spartiates. Paul Cartledge

A part quelques réminiscences datant de mes études, je ne suis pas du tout calée en Histoire antique. Cette réédition des travaux de Paul Cartledge, spécialiste de la civilisation grecque, était pour moi l’occasion de raviver mes faibles connaissances en la matière et de découvrir un certain nombre de choses que j’ignorais sur les Spartiates.

Cet ouvrage, destiné à un large public, est assez dense et nécessite un peu de concentration en dépit de la volonté pédagogique de son auteur. Il est divisé en 3 grandes parties qui respectent la chronologie des évènements, depuis les réformes de Lycurgue et l’ascension militaire de la cité-État, jusqu’au déclin puis la chute de Sparte face à l’Empire romain, en passant par l’apogée mythique de l’une des plus grandes puissances du monde grec égéen.

Il sera bien sûr question des guerres médiques contre les Perses de l'Empire achéménide, de la fameuse marche forcée des hoplites pour devancer la flotte ennemie en route vers Athènes après la bataille de Marathon (en 490 avant notre ère) ainsi que du glorieux sacrifice de Léonidas et de ses 300 soldats spartes aux Thermopyles (en 480). Cette défaite galvanise l’esprit de résistance de la ligue panhellénique. A cela s’ajoute la défaite de Xerxès Ier à la bataille de Salamine qui va marquer un tournant décisif dans le conflit.

L’alliance entre les cités hégémoniques et antagonistes de Sparte et d’Athènes ne pouvaient perdurer trop longtemps. La première est une société eugéniste et élitiste (qui a fasciné et attire toujours les extrémistes de tous genres) dirigée par une dyarchie héréditaire. Le pouvoir est partagé entre les descendants des deux familles royales, les Agiades et les Eurypontides. Les Spartiates sont des citoyens soldats, sélectionnés dès le plus jeune âge en fonction de leur force physique, et dont l’éducation stricte passe obligatoirement par l’Agōgē. Les tâches agricoles et domestiques sont assurées par les Hilotes (comparables aux serfs de l’époque féodale). Les femmes bénéficient aussi d’une éducation particulière contrairement aux autres Grecques. Si Athènes n’accorde pas ce droit à la gente féminine, elle se distingue aussi de Sparte par son attachement au régime démocratique. Les sources historiques font néanmoins penser que la montée de l'impérialisme athénien serait à l’origine de la guerre du Péloponnèse (431 à 404 av. J.-C).

Paul Cartledge ne se contente pas d’énumérer des faits et des dates ou de citer les sources les plus proches comme Herodote, Thucydide, Xenophon ou Plutarque. Il a inséré de nombreuses biographies (Helène, Pausanias, Alcibiade, Gorgô, Cynisca…) et brosse un portrait aussi détaillé que possible de la société spartiate, ainsi que de son organisation institutionnelle et politique. Les cartes et l’annexe chronologique sont précieuses pour se repérer dans cette riche étude mais il me semble que cette documentation aurait pu être complétée d’un lexique reprenant les principaux termes comme Gérousie, Ephores, Périèques, etc.

C’est un essai instructif et passionnant mais qui nécessite quelques connaissances de base. Un lecteur non aguerri peut facilement se perdre dans les méandres de cette documentation foisonnante. N’étant pas spécialiste de cette période, il m’a fallu un petit effort pour entrer dans le vif du sujet et plusieurs recours à la recherche d’informations encyclopédiques . Passé ce cap, j’ai pris beaucoup de plaisir à la lecture de cet essai. Il reste un certain nombre de détails historiques à élucider et cet ouvrage m’a donné envie de creuser davantage. Il n’est pas impossible que je sélectionne d’autres lectures historiques ou romanesques sur le sujet. 

📝Sur le même thème: la série de podcasts Quoi de neuf en Grèce antique ? animée par Xavier Mauduit pour l'émission Le cours de l'Histoire, épisodes diffusés du 6 au 9 avril 2026. Moins récents mais tout aussi passionnants, les podcasts de l’émission de radio In Our Time dédiés à la Grèce antique  sont disponibles sur le site de la BBC.

📌Les spartiates. Paul Cartledge, traduit par Simon Duran . Editions Passés composés, 350 pages (2026)