Le pavillon d'or. Yukio Mishima

Ce roman de Yukio Mishima s’inspire d’un fait divers qui a ébranlé la société japonaise. Dans la nuit du 1er au 2 juillet 1950, alors que Kyoto est sous occupation américaine, un moine dément, met le feu à un joyaux du patrimoine religieux. Il s’agit du fameux Kinkaku-ji (littéralement Temple du Pavillon d'or) dont le nom usuel est Rokuon-ji (Temple impérial du jardin des cerfs). Ce temple bouddhiste zen a été construit en 1397 sous le règne du shôgun Yoshimitsu Ashikaga (1358-1408) durant la période Muromachi (1333-1573). Jusque-là, l’édifice avait miraculeusement survécu au feu, notamment pendant la guerre civile d’Onin (de 1467 à 1477). 

Yukio Mishima a choisi de remplacer le véritable protagoniste de cette histoire, le moine Hayashi Shôken, par un alter-ego nommé Goichi Mizoguchi. Ce bonze novice de vingt et un ans est laid et bègue. Ce double handicap est la clé qui va conduire le jeune homme a incendier le temple pour lequel il a développé une fascination malsaine depuis l’enfance. A la mort de son géniteur, l’éducation de Mizoguchi est confiée au prieur du Prieur du Pavillon d'Or, Tayama Dosen, qui prévoyait d’en faire son successeur le moment venu. Après l’enterrement, l’orphelin de père, refuse de revoir sa mère à laquelle il voue une haine tenace. Il fait, par ailleurs, la connaissance d’un autre novice, Tsurukawa, avec lequel il se lie d’amitié. Les deux garçons se perdent de vue à l’entrée de l’Université et Mizoguchi tombe sous l’influence néfaste d’un certain Kashiwagi. C’est un étudiant handicapé, rendu cynique et pervers, à cause de ses pieds bots. A partir de ce moment, notre novice développe une dangereuse haine de la classe supérieure, ainsi qu’une théorie pernicieuse de l’esthétisme et de la beauté. Il est bientôt persuadé que le Pavillon d’or s’immisce dans sa volonté de vivre et d’aimer. 

Cela me chagrine beaucoup mais je dois admettre que je la lecture de ce classique japonais a été laborieuse en dépit de ses qualités littéraires. Mishima a une vision malsaine du handicap. Les descriptions paysagères et architecturales m’ont paru sans fin, à l’instar des passages introspectifs. J’ai eu beaucoup de mal à me concentrer sur le texte et je dois dire qu’une bonne partie a échappé à ma compréhension. Par ailleurs, il y a des scènes qui suscitent un certain malaise. Je pense par exemple à celle du soldat japonais qui dit adieu à son épouse sur le site du temple. La femme vient de perdre son bébé et ouvre son kimono pour donner le sein à son mari. Ce geste aurait dû rester dans l’intimité du couple mais le héros et son camarade en sont témoins. Un autre épisode choquant raconte comment Mizoguchi est incité à piétiner le ventre d’une prostituée enceinte d’un Américain. Ce passage emblématique du roman est à la limite du supportable.

Le livre de Yukio Mishima est paru au Japon en 1956 et a été traduit pour la première fois en Français en 1961. Le Pavillon d'or a été adapté au cinéma par Kon Ichikawa en 1958. Hayashi Shôken, le véritable incendiaire du temple, a été emporté par la tuberculose en 1956. Le pavillon d’or a été construit à l’identique en 1955, rénové en 1987 et inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco en 1994. 

Sur le site Carnets psy, Bernard Chouvier a publié une intéressante analyse de la psyché de Mishima par le prisme de son roman Le pavillon d’or. Au sujet de la vie et l’œuvre de l’écrivain japonais, je vous suggère également l’essai de Thierry Hoquet, Mystère Mishima.

J’ai lu ce livre dans le cadre de la lecture commune dédiée à Goran, une initiative de Nathalie du blog  Madame Lit.  

Le pavillon d'or. Yukio Mishima. Folio, 384 pages (rééd. 1975)