Badjens. Delphine Minoui

Souvenez-vous. En septembre 2022 à Téhéran, la mort suspecte de Mahsa Amini, une étudiante kurde de 22 ans arrêtée par la police des mœurs pour « port de vêtements inappropriés », déclenchait un mouvement de révolte virulent en Iran. Des milliers de femmes sont descendues dans la rue pour scander le slogan déjà connu des Iraniens : « Zan, Zendegi, Azadi  » (Femme, Vie, Liberté). Parmi elles, Nika Shakharami, une adolescente de 16 ans. Elle a été filmée lors d’une manifestation, debout sur une benne à ordure, foulard enflammé en main. C’est cette image qui a frappé et inspiré Delphine Minoui, sachant que le corps sans vie de Nika a été retrouvé 10 jours plus tard. 

L’héroïne de ce roman s’appelle Zahra mais sa mère l’a surnommée "Bad-jens" ce qui, en persan, signifie "mauvais genre" et, par extension, "espiègle" ou "effrontée". Nous sommes à Chiraz, un mois après les évènements survenus à Téhéran. La scène décrite plus haut se répète mais, cette fois, c’est Zahra/Badjens qui la joue au péril de sa courte vie. Choisissant ce moment décisif où l’adolescente s’apprête à monter sur la benne à ordures, l’autrice déroule toute sa biographie. Née 16 ans plus tôt alors que son père espérait un fils, Zahra est considérée comme une demie-personne par les hommes de sa famille… au point qu’on l’oublie dans sa chambre lorsqu’un incendie ravage son domicile. Sa mère ne s’oppose jamais frontalement à son époux mais c’est une complice discrète, fière du caractère rebelle de son enfant. En Iran, les hommes sont éduqués pour devenir des tyrans domestiques. Les filles doivent porter le manto puis le tchador dès l’âge de 9 ans. Medhi, le frère cadet de l’adolescente, est déjà un despote en puissance. Le cousin Ali, camarade des jeunes années, se métamorphose très vite en prédateur. Tout comme, l’amoureux, qui exige des relations charnelles avant de rompre brutalement. Zahra/Badjens est en colère et on la comprend. Ses copines l’incitent à se joindre au mouvement Femme, Vie, Liberté tandis que son père tente de la retenir à la maison. 

Delphine Minoui, romancière et journaliste franco-iranienne, s’est glissée avec application dans la peau de ces adolescentes iraniennes. Elle les a étudiées pendant plusieurs mois et a même correspondu avec un petit groupe d’entre elles par l’intermédiaire des réseaux sociaux. Il en résulte un roman d’une grande justesse dont le sujet dramatique fait froid dans le dos. La lectrice que je suis a éprouvé beaucoup d’empathie pour la principale protagoniste et même un fort sentiment de solidarité. C’est le troisième ouvrage que je lis en quelques semaines sur le thème de la condition féminine et je commence à avoir atteint les limites de ce que je peux supporter en matière de violence faites aux femmes… mais c’est la triste réalité et il faut la dénoncer encore et encore pour faire changer les choses. 

📑A lire aussi en cette période de rentrée littéraire : Les hommes manquent de courage de Mathieu Palain. Et pour en savoir plus sur les évènements de 2022 en Iran, je vous suggère l’album coordonné par Marjane Satrapi, Femme, Vie, Liberté paru aux éditions de L’Iconoclaste en 2023 et le film de Mohammad Rasoulof, Les Graines du figuier sauvage, prix spécial du jury au Festival de Cannes, qui sort en salles le 18 septembre 2024.

📌Badjens. Delphine Minoui. Seuil, 160 pages (2024)