Le cœur en Islande. Makyo

J’ai ressorti ce roman graphique de la bédéthèque familiale à l’occasion du Book Trip en mer organisé par Fanja et de l’activité Lire sur les Mondes du travail chez Ingannmic. Ce diptyque est peut-être l’œuvre la plus personnelle de Makyo. Il l’a incité à revenir au dessin alors qu’il avait abandonné au profit de son activité de scénariste. Il a notamment écrit les textes de Jérôme K. Jérôme Bloche et de Balade au bout du monde, deux séries qui m’ont offert de formidables heures de lecture. 

Le cœur en Islande est bel et bien un album de cœur. Il s’inspire de l’histoire familiale de Makyo, notamment celles de son père et de son grand-père, marins pêcheurs dunkerquois. Cependant, il ne s’agit bien d’une fiction et non d’une biographie. L’auteur a utilisé quelques anecdotes racontées par ses proches pour nourrir son récit. Les campagnes de pêche à la morue en Islande au début du siècle dernier étaient dures au point que ses participants étaient surnommés les "bagnards des mers". Les femmes restées seules pendant des mois avec une maigre avance sur le salaire de leurs époux devaient se débrouiller avec la marmaille. Quand la mélancolie les prenait, on disait qu’elles avaient "le cœur en Islande", auprès de leurs hommes. Certains ne revenaient pas car la mer les gardait en son sein après les naufrages. 

Makyo s’est appliqué à restituer l’histoire collective de ces pêcheurs à travers le destin de son jeune héros. Moïse Halna n’a que 13 ans au début de ce récit et rêve de suivre Ernest, son père adoptif, dans son périple saisonnier vers l’Islande. Ernest est le capitaine de L’Hirondelle des mers, un navire affrété par Anthonin Worris. Le riche armateur prêtant être le vrai père de Moïse. Mais il n’est pas le seul à lui disputer la paternité de l’enfant ! Séraphin, le poète, assure qu’il était l’amoureux secret de sa mère. Le gamin est un peu perdu dans toute ces histoires d’adultes. Worris, qui n’a que des filles, souhaite en faire son héritier et l’envoyer étudier à Lille. Mais Moïse rêve de naviguer aux cotés d’Ernest. Clarisse, sa mère adoptive, ne supporte pas cette idée. Mais comment résister à un rêve d’enfant ?

Il faut attendre la seconde partie de l’histoire pour embarquer enfin sur L'Hirondelle des mers dans le sillage de Moïse, devenu mousse sur le bateau de son père adoptif. Worris a imposé son neveu Hector Braxas dit Xas le tatoué comme second. Ernest n’avait pas les moyens de refuser mais le bonhomme est une source de conflits permanents sur le navire. Il est fourbe, cruel et cache lui aussi un secret embarrassant qui concerne Moïse. Mais, pour l’heure, le capitaine à d’autres préoccupations plus importantes. Son fils a contracté une maladie inconnue et il craint de le perdre. Il n’y a pas de docteur à bord, juste le « médecin de papier », un manuel qui permet d’identifier les maux les plus courants. Ernest hésite néanmoins à rejoindre les côtes de la baie d’Eskifjord car la pêche n’a jamais été aussi fructueuse que cette année. Il craint une mutinerie s’il y coupe cours prématurément. Les marins sont rémunérés en fonction de leurs prises qui sont strictement comptabilisées. 

Ce roman graphique a été réédité en version intégrale mais je possède l’édition en deux tomes. Elle est accompagnée d’un livret consacré à la genèse de l’album, les sources d’inspiration de Makyo et les problèmes techniques qu’il a rencontré pour les illustrations. D’une part, Il pensait avoir un peu perdu la main en matière de dessin et n’était pas certain d’arriver au bout de l’aventure. D’autre part, il lui fallait des modèles de navires de pêche datant de la fin du 19ème siècle ou du début du 20ème siècle. Pour les couleurs, il a fait appel à Jacky Robert qui a fait un travail remarquable. Les nuances de vert qui dominent cet album rendent bien compte de l’atmosphère générale. Le froid et les conditions de travail extrêmes. Mais tout n’est pas sombre dans cet album. Makyo montre aussi la solidarité des marins et les rapports de camaraderie qui les unissent. Il signe un album émouvant et riche d’informations historiques. 

Le cœur en Islande. Makyo. Dupuis, 128 pages (2005)

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