Moi, jardinier citadin, T.01 & T.02. Min-ho Choi

Lorsqu’il publie ce diptyque graphique sur le jardinage, Min-ho Choi est un jeune manhwaga (auteur de BD coréennes). Il vient de démissionner de son boulot et d’acquérir une parcelle de potager sur un terrain communautaire en banlieue. L’idée est de se reconnecter à la nature et de produire des fruits et légumes frais, sans pesticides ni engrais chimiques. Or, ce citadin maladroit et un peu bedonnant est novice en la matière. Il va se rendre compte que l’entretien d’un potager est un exercice physique qui nécessite beaucoup de patience et quelques connaissances empiriques. Heureusement pour lui, l’entraide est de mise sur le terrain et les aînés ne sont jamais avares de conseils.

A l’origine, ce récit autobiographique a été conçu pour un dessin animé. Le projet a été reporté et l’auteur a décidé de publier le scénarimage (d’abord intitulé Les habitants du 6 rue Beomgol), en plusieurs épisodes via un blog. Le manhwa au format papier est paru en version originale sous le titre de Vegetable Garden. Min-ho Choi y raconte, au fil des saisons, son expérience de jardinier citadin. On croise également dans cet album les membres de sa famille (sa femme enceinte et son beau-père), ses voisins et même un ancien camarade de régiment. Bien que certains d’entre eux ne soient pas toujours dignes de confiance, le narrateur reste étonnement bienveillant. 

En dépit de quelques bémols, cette bande dessinée inclassable a de nombreux atouts. Certaines planches ressemblent à des manuels de biologie, comprenant de nombreux schémas de plantes et d’insectes, ainsi que des informations précieuses sur la culture des végétaux, les graines, les parasites, les pesticides, etc. Pour autant l’album n’est ni un traité de jardinage ni un ouvrage militant sur l’écologie ou l’agriculture bio. Si ces dernières questions sont largement abordées, l’ouvrage conserve un coté naïf plus que militant. L’auteur, qui ne craint pas l’autodérision, nous régale d’anecdotes humoristiques et rafraîchissantes.  

Les dessins à l’aquarelle sont somptueux et les nuances pastel s’accordent bien avec la légèreté voulue par l’auteur. Je trouve néanmoins que l’histoire manque un peu de matière et de rythme. Le fait de consacrer deux tomes de plus de 200 pages pour évoquer ses tâches saisonnières dans le potager et ses aventures humaines avec ses voisins de parcelles s’avère, selon moi, un pari trop ambitieux. L’intention est louable et le personnage principal est touchant mais cela n’a pas suffi à retenir mon attention jusqu’au bout.

Les deux tomes de la série sont agrémentés de textes de différents spécialistes et/ou acteurs dans le domaine du jardinage, de l’agriculture urbaine et durable ou de l’écologie. Le diptyque compte, par exemple, une préface de François Rouillay, chercheur conférencier et Initiateur du mouvement des Incroyables Comestibles en France.

NB : Cette BD est épuisée chez l’éditeur. Il faut donc se la procurer soit en bibliothèque, soit d’occasion ou dans une librairie qui l’aurait encore en stock.

Moi, jardinier citadin, Tome 1 (Akata, 207 pages, 2014) & Tome 2 (Akata, 206 pages, 2014) par Min-ho Choi.