Sarek. Ulf Kvensler

J’ai emprunté ce livre à la bibliothèque après avoir lu une critique dithyrambique sur Internet. Il faut dire que je ne me lasse pas des auteurs de polars scandinaves. Je ne connaissais pas le suédois, Ulf Kvensler, et pour cause :  il s’agit ici de son premier roman. L’année dernière, il a publié un second thriller intitulé Au nom du père. J’ai décidé de le garder sous le coude pour plus tard.

Dès la première page de Sarek, on sait qu’un drame a eu lieu. Le 19 septembre 2019 à 14h16, l’inspecteur Anders Suhonen est déjà sur place, à l’hôpital de Gällivare. Les sauveteurs l’ont informé d’un cas suspect. Suite à un accident de montagne, une jeune femme a été conduite en hélicoptère, depuis le refuge de Aktse en Laponie. Elle est visiblement en état de choc post-traumatique. Elle est en hypothermie, elle a le droit cassé, de multiples écorchures et des marques de strangulation. Le policier tente de reconstituer les faits grâce à son témoignage. Elle s’appelle Anna Samuelson et va lui raconter une histoire terrifiante.

Anna, son conjoint Henrik, et un autre couple de randonneurs se sont rendus dans l’extrême nord de la suède pour un séjour d’une semaine. C’est une tradition annuelle. Ils partent généralement avec leur meilleure amie Milena Tankovic. Anna est avocate et Henrik Ljungman, est maître de conférence en droit à l’université d'Uppsala. C’est là que le trio s’est rencontré 10 ans plus tôt. Cette année, ils avaient prévu de faire le parc national d’Abisko en Laponie et le massif du Kebnekaise. Ils ont changé leurs plans à la dernière minute, suite à une série d’évènements inattendus. Tout d’abord, Anna a été obligée de repousser ses vacances en septembre. Or, durant l’été, Milena a fait la connaissance du séduisant Jacob Tessin grâce à une application de rencontres. Le jeune homme est un adepte de sports d’endurance et il pratique l’alpinisme depuis longtemps. Milena demande donc à ses amis s’il peut rejoindre leur groupe de rando. Le couple accepte avec réticence la compagnie impromptue d’un inconnu au sein de leur petit comité. Anna a un mauvais pressentiment. Jacob ne lui semble pas fiable et elle est persuadée de l’avoir déjà croisé dans d’autres circonstances. Henrik est morose et apathique tandis que Milena semble être totalement sous l’emprise de son nouveau petit ami. Le premier malaise survient dans le train lorsque Jacob propose de bifurquer et d’aller plutôt marcher dans le parc naturel de Sarek. L’endroit est réputé pour ses espaces sauvages et la difficulté des parcours. 

L’inspecteur Anders Suhonen interroge la convalescente mais sans jamais la brusquer. Toutes les informations nous sont donc distillées par petites touches, selon son état de fatigue. Le lecteur est pendu à ses lèvres, pressé de connaître l’enchaînement des évènements. C’est la grande force de ce drame psychologique et il est difficile de le lâcher avant le point final. Certaines questions reviennent néanmoins et des fractures apparaissent dans le récit elliptique de la rescapée. Du coup, le retournement de situation aux deux tiers du roman, ne prend pas totalement le lecteur par surprise. Mon second petit bémol concerne la conclusion abrupte de l’intrigue, obligeant le lecteur a combler lui-même certaines zones d’ombre. Après avoir enduré tant de pauses dans le récit et de chapitres s’achevant en cliffhanger, je dois dire que je me suis sentie un peu frustrée. Ce n’est pas grave au point de rayer l’auteur de mes prochaines lectures, loin de là ! Le roman d’Ulf Kvensler reste un thriller haletant et d’excellente facture.  

📌Sarek. Ulf Kvensler, traduit par Rémi Cassaigne. Editions de La Martinière, 496 pages (2023)