Sur la route de Banlung. Rochel & Vink

 Lorsqu’on évoque l’histoire contemporaine du Cambodge, on pense immédiatement aux Khmers rouges, le mouvement politique et militaire dirigé par Saloth Sâr (Pol Pot), et responsable du génocide qui a fait 2 millions de mort entre 1975 et 1979. La suite est plus rarement abordée.  Le régime du Kampuchéa démocratique est renversé après la guerre contre le Viêt Nam qui instaure un gouvernement provietnamien reconnu par la communauté internationale.  L’occupation du pays perdure jusqu’en 1989, en dépit des mouvements de guérilla. Les forces de l’ONU sont envoyées en 1992 pour tenter de rétablir la démocratie au Cambodge et des élections sont organisées dans la foulée. 

Notre intrigue débute ici, en mars 1993, avec le témoignage de Jacques Rochel, ami franco-vietnamien de Vink. Sa mission est placée sous l’égide de l’Untac (United Nations Transitional Authority in Cambodgia). Nous sommes à Banlung, dans la province du Ratanakiri, le berceau historique des Khmers rouges situé à moins de 100 km de la frontière vietnamienne. Or, en dépit du renversement de la dictature 15 ans plus tôt, tous les communistes n’ont pas abandonné les armes. Un couple de Français arrivés pour remplacer des volontaires frappés par le paludisme, en font les frais. Rochel, lui, est chargé du transport et de la distribution des salaires des Onusiens dans les 9 districts de la région. Cette mission est loin d’être une sinécure car la somme totale représente plus de 120 000 dollars. L’argent est convoyé par un hélicoptère Puma de l’armée singapourienne et une escorte de gendarmes français. 

Vink, de son vrai nom Vinh Khoa, est né à Danang, au Vietnam. Il a fait ses études primaires et secondaires au lycée Blaise Pascal, jusqu'en 1968, où il a rencontré Jacques Rochel. Il utilise d’ailleurs une partie de leurs archives personnelles dans cet album. Le témoignage du principal protagoniste est en effet habillé d’une intrigue romancée, sans qu’il ne soit précisé dans quelle mesure exactement. Le scénario évoque la famille de Jacques Rochel, son épouse et ses deux enfants, qui l’attendent à son domicile dans le New Jersey. Alors qu’il est en mission, notre héros apprend que son fils est peut-être autiste. Parallèlement à ces problèmes domestiques, il retrouve au Cambodge, une amie de jeunesse, ancienne élève du lycée Blaise Pascal. 

Avec le recul, je m’aperçois que l’intrigue de ce one-shot est très riche. Malheureusement, j’ai été gênée par les dialogues qui manquent de naturel. Je comprends l’intention du scénariste qui souhaitait y introduire des repères historiques destinés à ses lecteurs. On peut louer la démarche mais elle manque un peu de subtilité à force de volonté pédagogique. Les dessins de Vink sont relativement classiques et je regrette, comme d’autres blogueurs, qu’il n’ait pas travaillé davantage les décors et, en particuliers, les paysages cambodgiens. Ceci étant dit, le sujet ne s'y prête pas forcément. Je me console  grâce aux deux somptueux tableaux pleine page qu’il a réalisé pour cette bande dessinée.

💪Une lecture mitigée, donc, mais qui m’incite à découvrir d'autres albums de l’auteur et me permet de participer au challenge dédié à l’Asie du Sud-Est, organisé par Sunalee.

📌Sur la route de Banlung : Cambodge 1993. Vink (scénario et dessins) avec la collaboration de Jacques Rochel. Dargaud, 56 pages (2011)