La trilogie berlinoise. Philip Kerr

La trilogie berlinoise. Philip Kerr

 

Bernhard Gunther, dit Bernie, est une sorte de réincarnation de Sam Spade ou de Philip Marlowe, mais qui aurait été téléporté dans le Berlin des années 30-40. Vétéran de la campagne de Turquie et ex commissaire de la Krippo (police criminelle), il a préféré devancer la purge des services et s'installer à son compte. Sa spécialité ? La recherche de personnes disparues. Or, la capitale d'Hitler est en proie à une étrange épidémie de disparition, qui touche essentiellement les juifs.

La trilogie berlinoise rassemble les trois premiers volumes de la série (L'Été de cristal, La Pâle figure et Un requiem allemand), parus entre 1989 et 1991. Depuis, les aventures de Bernie se sont enrichies d’une dizaine épisodes supplémentaires, dont L'Offrande grecque (2018) et un préquel intitulé Metropolis (2019) pour ne citer que les ouvrages les plus récents.

La première partie de la trilogie, originellement intitulée Les violettes de mars (en référence aux opportunistes qui ont rallié le parti en 1933), nous ramène en 1936, alors que Berlin se refait une façade honorable pour accueillir les jeux olympiques. Bernie est sollicité par l'industriel Hermann Six pour enquêter sur la mort de sa fille et de son gendre, assassinés chez eux, lors d'un cambriolage. Le détective comprend vite que le coffre-fort du couple ne contenait pas de précieux diamants, comme le prétend son employeur, mais des documents extrêmement compromettants pour ce soi-disant patriote. Gunther poursuit néanmoins son enquête dans les boîtes de nuit miteuses, les chantiers de construction des nouvelles autoroutes et même jusqu'au camp de Dachau.

La seconde partie, La pâle figure, nous conduit en septembre 1938, alors que les Allemands attendent impatiemment les résultats de la conférence de Munich. Il s'agit de savoir si Hitler va envahir les Sudètes et plonger l'Europe dans la guerre. En dépit de la menace qui plane sur le monde, Bernie poursuit son commerce. Il est engagé par une riche veuve, propriétaire d'une importante maison d'édition, qui veut savoir qui fait chanter son fils homosexuel. Il faut dire que sous le IIIème Reich, ce penchant n'est pas particulièrement bien vu. Parallèlement à cette triste affaire, Bernie est contacté par ses anciens collègues de la Kripo pour enquêter sur des meurtres en série. De blondes adolescentes sont en effet la cible d'un monstre qui les égorge suivant un rituel particulier qu'une certaine presse antisémite attribue aux pratiques juives.

Le troisième volet, Un requiem allemand, nous fait faire un bond dans le temps, puisque nous atterrissons en 1947 alors que l'Allemagne vaincue, survit dans des ruines partagées entre Américains, Russes, Britanniques et Français. Nous retrouvons un Bernie en petite forme, amaigri par des années de guerre et de captivité et démoralisé par l'infidélité de son épouse fricotant avec un militaire américain. Néanmoins, notre privé n'a rien perdu de ses convictions et de ses compétentes d'enquêteurs. Ses « vieux amis » le savent bien. Ainsi, le détective berlinois se voit embarqué dans une nouvelle aventure qui le conduit à Vienne, où l'un de ses anciens camarades est d'accusé du meurtre d'un officier américain. Malgré quelques réticences liées aux activités de l'ex-SS pendant la guerre, Bernie accepte de se rendre en Autriche. Il a besoin de se changer les idées et, en ces temps de pénurie, on ne refuse pas une récompense en dollars.

Personnellement je ne vois rien à redire sur le travail de l'auteur, si ce n'est qu'il est extrêmement soigné, tant au niveau de l'écriture, que de la construction des intrigues et du contexte historique. Bernie emploie pléthores de métaphores incongrues, notamment dans le premier volet, qui le rendent immédiatement sympathique aux yeux du lecteur. Un type qui use de telles expressions ne peut pas être mauvais. Ce fait est d'ailleurs confirmé par ses tentatives bravaches pour résister au rouleau compresseur de la propagande nazie et ses actions d'éclat chevaleresques. Si les enquêtes de Bernie ne lui offrent pas l'occasion de protéger la veuve et l'orphelin, du moins défend-t-il les innocents et respecte-t-il les prostitués. Bien sûr, on pourrait lui reprocher certaines fréquentations que lui impose son métier. Au cours de ses trois enquêtes successives, le détective allemand croise une bonne partie des hauts fonctionnaires nazis, depuis Heydrich, en passant par Himmler et Goering.

📝La trilogie berlinoise a été adapté en bande dessinée par Pierre Boisserie (scénariste) François Warzala (dessinateur). L’album est paru en 2021 aux éditions Les Arènes.

💪Je profite des trois challenges de lecture en cours ce mois-ci, pour recycler ce billet paru initialement sur mon ancien blog. Il s’agit d’une lecture commune proposée par Athalie et Ingannmic dans le cadre de la 3ème édition "Sous les pavés, la page". Les mille et quelques pages de ce livre me permettent de participer également aux Pavés de l’été chez La Petite liste et aux plus volumineux encore Epais de l’été proposé par Tadloiduciné, squatteur chez Dasola.

📌La trilogie berlinoise. Philip Kerr. Le Livre de Poche, 1024 pages (2010)

Trois challenges !


Commentaires

  1. Une lecture commune, alors? A noter pour les pavés 2025? ^_^

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    1. Disons une lecture commune en différé ! Si tu ne l'as pas lu, oui, je te le recommande pour l'édition 2025

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  2. Bonjour
    Ah, je n'avais pas repéré encore (à l'occasion d cela participation d'Ingannmic aux Epais d l'été 2024) l'adaptation en BD, voilà qui est chose faite, merci! Ca peut être pour moi une "clé d'entrée" dans l'oeuvre, je chercherai si je la trouve en BD à Paris...
    (s) ta d loi du cine, "squatter" chez dasola

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    1. J'avoue que je n'ai pas eu l'occasion de feuilleter la BD. Je ne sais pas du coup ce que donne l'adaptation.

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  3. J'aurais pu aussi recycler un billet de mon ancien blog pour ce roman lu en 2012. ;-)
    Je me souviens avoir préféré les deux premières parties à la troisième et comme toi, j'étais amusée par les comparaisons incongrues utilisées par Bernie.

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    1. Tu te souviens si bien d'un roman lu en 2012 ! Pour ma part, il faut vraiment qu'un livre me marque beaucoup pour que j'en garde le souvenir aussi longtemps. La plupart du temps, je me rappelle uniquement si j'ai aimé ou pas.

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    2. Kathel21.9.24

      J'ai relu mon avis sur Babelio... ;-)

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  4. un livre lu il y a un certain temps, ce que j'avais trouvé c'est que le fait que l'auteur soit britannique changeait quelque peu la perception du nazisme, je préfère les auteurs allemands

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    1. Mais je crois qu'il n'y a pas beaucoup d'écrivains allemands qui abordent ce sujet. Un peu Gunter Grass et Bernhard Schlink...

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  5. J'ajoute ton lien au récap. J'ai beaucoup apprécié cette lecture, qui mêle avec maîtrise fiction et réalité, et qui résiste à la tentation de faire de son héros un personnage trop "parfait"...

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    1. merci. Je sais que j'ai un peu triché mais cette LC est arrivée pile au moment où je commençais les transferts de billets sur le blog actuel

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  6. Le tome 1 m'était tombé des mains il y a quelques années. Je me souviens avoir trouvé Bernie insupportable (oups), tout comme le ton et l'abus de métaphores... Une question de forme donc et pas de fonds mais quand l'écriture ne me convient pas, je ne peux malheureusement pas passer outre...

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    1. Personnellement, je n'ai aucun remord à abandonner un livre quand il ne me plait pas.

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  7. J'avais trouvé ces romans si bien documentés que j'ai soupçonné l'auteur d'été historien, mais non. Et il savait camper ses personnages!

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    1. Et ce n'est pas évident d'écrire un peu polar historique ! Il y a un souvent un ingrédient qui prend le pas au détriment de l'autre. Je trouve qu'ici, tout est bien dosé. La partie histoire reste le décor de l'intrigue policière mais elle est assez convaincante pur qu'on y croit.

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  8. Hedwige20.9.24

    Après avoir laborieusement lu le premier tome de cette série, j’ai abandonné, c’est tellement froid, ce Bernie est absolument détestable. Ce polar manque d’étoffe humaine, d’émotions, re tout ce qui fait l’âme d’un livre.

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    1. J'ai déjà ressenti ce genre de choses avec d'autres auteurs. Je comprends donc que tu n'aies pas eu envie de continuer

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  9. PHILIPPE20.9.24

    100 fois j'ai dit que j'allais lire cette trilogie, mais plus de 1000 pages quand même... Je recule toujours !

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    1. Franchement, on ne voit pas passer les 1000 pages ! Et puis, c'est 1000 pages en format poche... je plaisante mais je trouve que ça se lit vraiment bien

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  10. Toujours pas lu cette fameuse trilogie. Je ne sais pas si j'en aurai le courage un jour. Je reste curieuse mais presque sans espoir, haha !

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    1. La série comprend plusieurs volumes en plus de la trilogie. Tous peuvent être lus séparément. du coup, je pense que tu n'es pas obligée de lire cette trilogie en premier.

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  11. J'ai lu avec beaucoup de plaisir d'autres titres de cette série mais ne suis pas entrée dans cette trilogie.

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    1. J'ai fait exactement l'inverse de toi. Je n'ai lu que la trilogie, pour l'instant

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  12. Je connais de nom La trilogie berlinoise mais je ne l'ai encore jamais lu. Le personnage de Bernie m'a l'air sympathique ce qui donne encore plus envie de le suivre dans ses enquêtes.

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    1. En tout cas, l'auteur a bien peaufiné son personnage

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  13. Je n’ai lu que le premier tome et j’ai beaucoup aimé, il faut que je reprenne la trilogie. J’ai été aussi persuadée que l’auteur était l’historien ! J’ai un autre polar qui se déroule à Berlin à te conseiller : Deux dans Berlin. Très prenant.

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    1. Merci pour l'info. Je note le nom de Richard Birkefeld. C'est une idée pour Les feuilles allemandes

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  14. Je sais que j'ai lu le premier tome, mais aucune trace sur mon blog ! Je me souviens donc juste que je m'y étais ennuyée ...
    Merci pour ta participation en tout cas.

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    1. Il faut croire que ce livre ne t'a décidément pas inspirée !

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  15. J'aimais beaucoup Philip Kerr -mort trop tôt- et pas seulement pour sa série avec Gunther mais pour ses autres romans aussi.

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    1. Je ne connais pas du tout ses autres romans. Je vais me renseigner

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  16. J'avais beaucoup aimé cette trilogie. Les romans suivant de l'auteur m'avaient déçu.

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  17. Voilà un pavé qui traîne depuis longtemps dans ma PAL (grâce aux blogs). Quand je serai pensionnée, je lirai plus ! (on y croit)

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    1. C'est ce que je me dis aussi mais ce n'est pas pour tout de suite !

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  18. Bonsoir Je lis, je blogue. Je viens de l'emprunter en bibliothèque car j'avoue qu'après Hôtel Adlon, j'ai envie de retrouver Bernie Gunther, un personnage attachant. Bonne soirée.

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