Les Sentiers obscurs de Karachi. Olivier Truc

L’intrigue de ce polar s’inspire de "l’affaire Karachi", l’attentat suicide du 8 mai 2002 au Pakistan. Un bus de la marine pakistanaise a explosé devant l’hôtel Sheraton de Karachi où étaient logés des experts français de la DCN (Direction des constructions navales aujourd’hui Naval Group). Les techniciens, originaires de Cherbourg, travaillaient sur le montage du troisième sous-marin Agosta que la France avait vendu au gouvernement pakistanais. L’attentat s’est soldé par la mort de quatorze personnes (dont 11 Français et le terroriste pakistanais) et 18 blessés. L’affaire s’est compliquée avec des histoires de pots de vin versés à des militaires corrompus et de non-paiement de rétro-commissions destinée à financer la campagne présidentielle d’Édouard Balladur en 1995. 

Le héros de ce polar est un jeune journaliste cherbourgeois en quête de reconnaissance sociale et professionnelle. Il s’appelle Jef Kerral. Il est proche de Marc, un rescapé de l’attentat de 2002 qui n’a jamais accepté l’abandon de l’enquête. Le père de Jef, également ancien ami de Marc, est partie prenante dans l’affaire mais semble s’être rangé du côté de la DCN au détriment des victimes. Aussi, à la faveur des préparatifs des commémorations, le journaliste décide de se rendre au Pakistan. Il espère faire enfin toute la lumière sur les évènements survenus vingt ans plus tôt. Ses investigations le conduisent sur les traces de Shaheen Ghazali, officier mécanicien qui s’était lié d’amitié avec Marc. La guide de Jef à Karachi est la lieutenante Sara Zafar. Elle est interprète de la marine pakistanaise et amatrice de poésie ourdou. Pour échapper à la surveillance des agents de l’ISI (Inter-Services Intelligence), elle conduit le reporter français au cœur de la ville et dans les méandres du marché aux livres, dernier bastion de la résistance intellectuelle. Nos deux héros se retrouvent régulièrement à l’Alliance française et se déplacent en Rickshaw, seuls moyens de s’isoler pour discuter à l’abri des regards indiscrets. 

J’apprécie beaucoup les polars parce qu’ils permettent d’aborder les faits de société par le prisme de la fiction. Les auteurs peuvent ainsi évoquer plus librement les sujets difficiles et les rendre intelligibles aux lecteurs. Pour ma part, j’ai une appétence plus développée pour les romans noirs et les thrillers que pour les histoires d’espionnage, de politique ou de terrorisme. Pourtant, je dois reconnaître que le livre d’Olivier Truc m’a tenue en haleine jusqu’au bout. Il est à la fois romancier et journaliste. Cela se sent dans Les Sentiers obscurs de Karachi. La partie concernant les rétro-commissions reste un peu nébuleuse pour moi mais cela n’est pas gênant pour la compréhension de l’intrigue. Je trouve que ce polar est assez visuel dans l’ensemble et je n’ai pas eu de mal à imaginer une adaptation cinématographique. 

J’ai partagé cette lecture avec Ingannmic et Le Bouquineur dans le cadre de l’activité autour de la ville. 

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Les Sentiers obscurs de Karachi. Olivier Truc. Métailié, 272 pages (2022) / Points, 288 pages (2023)