La vache du roi Musinga et autres nouvelles rwandaises. Scholastique Mukasonga

Ces trois nouvelles sont extraites d’un autre recueil intitulé Ce que murmurent les collines (Folio, 2015). Dans le premier texte, Le bois de la croix, nous faisons la connaissance de Viviane, une jeune africaine exilée en Europe. En réponse à un ancien amant qui s’était gaussé du grigri qu’elle porte autour de la taille, elle nous raconte une histoire qui confronte les croyances ancestrales de son pays natal à celle des missionnaires occidentaux. La vache du roi Musinga, la seconde nouvelle, rapporte à la manière d’une fable, le destin contrarié du Mwami (roi du Rwanda) Yuhi V, né Musinga (1883-1944), dont le règne fut abrégé par l’intervention des colonisateurs belges. Il termina sa vie en exil à Moba, au Congo belge. Un Pygmée à l'école, le troisième texte, nous parle d’un Mutwa (Pygmée) appelé Cyprien et doté d’une belle intelligence. Malgré l’intervention des missionnaires, les maîtres refusent de l’accepter dans leur classe, sauf Félicien qui finit par céder à contrecœur. Les tribus Batwa sont victimes de forts préjugés au Rwanda, si bien que les élèves ne peuvent adresser la parole à leur camarade sous peine d’être frappés d’ostracisme à leur tour. Un groupe de filles un peu curieuses décident néanmoins de braver l’interdit. 

Cet opus est finalement très dense par la multitude des thèmes qu’il aborde (le colonialisme, la religion, les traditions ancestrales, le racisme, etc.). Il n’est pas encore question de guerre civile ou de génocide mais les tensions entre Hutus et Tutsis sont latentes.

Ce recueil de nouvelles est très dépaysant et j’ai eu grand plaisir à le lire. En revanche, il m’a fallu un peu de temps pour entrer dans cette culture qui ne m’est pas familière et j’ai finalement regretté que l’opus se termine au moment où j’arrivais à m’immerger vraiment dans ces histoires. J’ai regretté, du coup, de ne pas avoir choisi le précédent livre, Ce que murmurent les collines, qui contient trois textes supplémentaires (La Rivière Rukarara, Titicarabi et Le Malheur). Je pense que je reviendrai vers l’œuvre de Scholastique Mukasonga à un moment ou à un autre. Elle a publié plus d’une dizaine d’ouvrages (tous chez Gallimard / Folio) dont Sister Deborah, son dernier roman paru en 2022. 

Lecture dans le cadre du challenge Bonnes nouvelles

La vache du roi Musinga et autres nouvelles rwandaises. Scholastique Mukasonga. Folio, 112 pages (2023)