Thanatea. Sonja Delzongle

 Sonja Delzongle a imaginé trois personnages de femmes fortes aux parcours très difficiles. Elles se connaissent depuis l’enfance et ont grandi dans la même cité à Auxerre, se jurant loyauté et soutient jusqu’à la mort. Ester Azoulay, la plus déterminée d’entre elles, est devenu lieutenante de police à 31 ans. Mutée à Lyon, elle a connu une première année difficile sur son nouveau poste. Layla Bennani, sa sœur de cœur, a décidé de la suivre et intègre la même brigade. Puis c’est au tour d’Hélène Gorce, le troisième membre de notre triade, d’intégrer le commissariat lyonnais. Le métier n’est pas facile, surtout pour des jeunes femmes issues de milieux populaires et cosmopolites. Ester craque et décide de tout laisser tomber pour s’installer en Suisse. Elle a, dit-elle, trouvé un boulot de préposée au café dans une entreprise appelée Thanatea. Son départ est surtout motivé par la nécessité de fuir un quotidien rendu douloureux par le décès de sa petite fille atteinte d’une maladie orpheline. Ses deux amies ne se sont pas plus gâtées dans leurs vies personnelles. L’ex conjoint de Layla est un homme violent qui lui dispute la garde exclusive de leur fille. Hélène, quant à elle, apprend simultanément que son mari la trompe et qu’elle fait une récidive du cancer du sein. Pourtant, lorsqu’elles apprennent la disparition d’Ester, ses deux amies d’enfance n’hésitent pas à s’investir à fond dans les recherches, quitte à se mettre elles-mêmes en danger. 

Il était temps, je crois, que je m’intéresse à une autrice de polars aussi populaire que Sonja Delzongle. Thanatea est son 13ème roman. Jusqu’ici, je n’ai lu que des chroniques enthousiastes à son sujet. Il faut dire que la construction de l’intrigue est parfaitement maîtrisée. Le lecteur se laisse volontiers promener, à conditions d’accepter le lâcher prise. Il y a un déséquilibre apparent entre la première et la seconde moitié de ce roman. Les 200 premières pages sont consacrées à la mise en place de l’intrigue. Elle peut sembler un peu longue de prime abord mais la suite prouve qu’il était nécessaire de s’attarder sur le contexte du drame et la psychologie des personnages. A partir du chapitre 43, l’action s’accélère à une vitesse ahurissante et les rebondissements tombent en cascades. J’avoue que j’ai préféré celle-ci. 

Sonja Delzongle brosse les portraits de femmes intelligentes et courageuse mais bizarrement peu clairvoyantes concernant le choix de leurs partenaires. On est surpris aussi par la naïveté d’Ester qui se laisse piéger sur une île au milieu du lac Léman. Le lecteur comprend dès le départ que son employeur n’est pas clair et s’interroge sur la naïveté déconcertante de l’enquêtrice aguerrie. D’accord, elle traverse une période difficile et elle est mentalement fragile… mais quand même !  L’ambiance sur-place est très spéciale. A un moment donné, je me suis demandée si le roman allait déraper vers la science-fiction. Finalement, chaque pièce du puzzle trouve sa place dans la redoutable mécanique imaginée par Sonja Delzongle.

Thanatea. Sonja Delzongle. Fleuve Noir, 416 pages (2023)