je lis, je blogue

💪A l’occasion du challenges Sous les pavés, les pages  et Littératures d'Asie du Sud-Est , j’ai décidé de vous présenter Sonchai Jitpleecheep, inspecteur de la police royale thaïe. Il est le héros récurrent d’une série qui nous plonge dans l’atmosphère étouffante de Bangkok. Lorsqu’on évoque la capitale thaïlandaise, on pense d’abord à ses temples, à ses marchés et à ses canaux… puis à la pollution, à la corruption et aux inondations.  Mais la mégalopole est surtout tristement réputée pour le tourisme sexuel.   Sonchai Jitpleecheep exerce son métier dans le 8ème district de Krung Thep (littéralement citée des anges), que les Farangs (étrangers) connaissent sous le nom de Bangkok. Le Old Man's Club est un lupanar qui s'enorgueillit de satisfaire les occidentaux ayant découvert les vertus du Viagra. C'est Nong, la propre mère de l'inspecteur, qui le gère. Aussi lorsque la belle Chanya, la prostituée vedette de l'établissement, est accusée du meurtre et de l'é...

Ru , le premier roman de Kim Thúy est sorti au Canada en 2009 où il a reçu un excellent accueil avant d’être traduit dans plusieurs langues. Il a été porté à l’écran en 2023 par le réalisateur québécois Charles-Olivier Michaud. Roman d'inspiration autobiographique, selon son auteur, ou opus poétique, selon d'autres, Ru tient son originalité de sa forme. La construction du livre fait penser à un journal intime, composé de courts chapitres (2 pages au maximum) où Kim Thúy laisse vagabonder ses pensées, évoquant l'histoire de sa famille depuis l'offensive du Têt, pendant la guerre du Vietnam, jusqu'à aujourd'hui. Les entrées de chaque chapitre reprennent la dernière idée du précédent à la manière d'une ritournelle : "Ru", signifie "petit ruisseau" en français, et "berceuse" en vietnamien. Comme la narratrice de Ru , Nguyễn An Tịnh, Kim Thúy est née en 1968 à Saigon (renommée Hô-Chi-Minh-Ville en 1975). Issue d'une famille ais...

Cette bande dessinée pour la jeunesse nous conduit en Lettonie, dans le joli quartier populaire de Maskatchka à Riga. Le petit Jacob doit séjourner quelques jours chez son oncle Ange et sa cousine Mimi pendant que son père est en déplacement professionnel. Leur arrivée est immédiatement remarquée par une horde de chiens errants doués de parole. Leur chef, Boss, se méfie de Mimi qu’il n’apprécie pas beaucoup. Nos héros canins décident donc d’espionner Jacob pour en savoir plus. Mimi, quant à elle, n’est pas ravie d’accueillir son jeune cousin chez elle mais elle décide de lui montrer quand même sa cabane dans les arbres.  Depuis le sommet, on a un point de vue privilégiée sur le quartier et sur le port de Riga. Mais ce qui intéresse vraiment Jacob, ce sont les gratte-ciels du centre-ville car son père est architecte. Mimi se fâche et abandonne le petit garçon sur son perchoir. Jacob, qui est persuadé d’avoir une sorte de pouvoir magique, décide de se venger. Il dessine un immense bâ...

Le journaliste américain David Grann a le don de rendre la réalité aussi palpitante que la fiction. The White Darkness est d’ailleurs un excellent exemple de son habilité à encrer les récits de voyage dans la littérature du réel. Il me semble néanmoins que le sujet de ce livre a dû faciliter la tâche de l’écrivain. Son principal protagoniste est l’aventurier anglais Henry Worsley (1960-2016), dont l’obsession pour l’Antarctique fut malheureusement fatale. « Tout le monde a son Antarctique » aime à répéter l’auteur, citant son énigmatique compatriote, l’écrivain Thomas Pynchon. Chacun en tirera les conclusions qu’il souhaite.  Henry Worsley a tout du héros romanesque, intrépide et courageux. Cet ancien officier de l’armée britannique était un meneur d’hommes posé et profondément humain. Il s’inspirait de l’expérience d’un autre explorateur fameux, Sir Ernest Shackleton (1874-1922), qui était en quelque sorte son mentor. Nourri depuis ses plus jeunes années par les récits des grands...

  Bernhard Gunther, dit Bernie, est une sorte de réincarnation de Sam Spade ou de Philip Marlowe, mais qui aurait été téléporté dans le Berlin des années 30-40. Vétéran de la campagne de Turquie et ex commissaire de la Krippo (police criminelle), il a préféré devancer la purge des services et s'installer à son compte. Sa spécialité ? La recherche de personnes disparues. Or, la capitale d'Hitler est en proie à une étrange épidémie de disparition, qui touche essentiellement les juifs. La trilogie berlinoise rassemble les trois premiers volumes de la série ( L'Été de cristal , La Pâle figure et Un requiem allemand ), parus entre 1989 et 1991. Depuis, les aventures de Bernie se sont enrichies d’une dizaine épisodes supplémentaires, dont L'Offrande grecque (2018) et un préquel intitulé Metropolis (2019) pour ne citer que les ouvrages les plus récents. La première partie de la trilogie, originellement intitulée Les violettes de mars (en référence aux opportunistes qu...

💪Grâce au challenge sur la littérature des Pays de l’Est , organisé cette année par Sacha, nous partons à la découverte des auteurs originaires des pays Baltes. Pour ma part, j’ai choisi un livre d’Alvydas Slepikas, un dramaturge et scénariste lituanien. À l'ombre des loups est son premier roman. Il aborde le sujet des "Wolfskinder "(littéralement "enfants-loups") de Lituanie dont j’ignorais pratiquement tout.  A la fin de la seconde guerre mondiale, la province de Prusse-Orientale est définitivement détachée de l’Allemagne et devient une enclave russe située entre la Pologne et la Lituanie. Après la prise de Königsberg en avril 1945, les soldats soviétiques sont incités par leurs Etat-Major à laisser libre court à leur soif de vengeance contre les Nazis. Tous les Allemands sont visés y compris leurs enfants, considérés comme de la graine de fascistes. C’est désormais le règne de la terreur dans une région détruite par les bombardements.  A travers les destins...

Ce roman de Yukio Mishima s’inspire d’un fait divers qui a ébranlé la société japonaise. Dans la nuit du 1er au 2 juillet 1950, alors que Kyoto est sous occupation américaine, un moine dément, met le feu à un joyaux du patrimoine religieux. Il s’agit du fameux Kinkaku-ji (littéralement Temple du Pavillon d'or) dont le nom usuel est Rokuon-ji (Temple impérial du jardin des cerfs). Ce temple bouddhiste zen a été construit en 1397 sous le règne du shôgun Yoshimitsu Ashikaga (1358-1408) durant la période Muromachi (1333-1573). Jusque-là, l’édifice avait miraculeusement survécu au feu, notamment pendant la guerre civile d’Onin (de 1467 à 1477).  Yukio Mishima a choisi de remplacer le véritable protagoniste de cette histoire, le moine Hayashi Shôken, par un alter-ego nommé Goichi Mizoguchi. Ce bonze novice de vingt et un ans est laid et bègue. Ce double handicap est la clé qui va conduire le jeune homme a incendier le temple pour lequel il a développé une fascination malsaine depuis l’e...

Titulaire d’un doctorat en anthropologie sociale à l'université d'Oxford, Nigel Barley publie des récits qui n’ont rien à voir avec des monographies académiques ou des ouvrages scientifiques imposant une vision omnisciente du monde et de ses habitants. Au contraire, l’écrivain britannique se plait à raconter avec humour les fausses pistes, les incompétences linguistiques, les chausse-trappes et les préjugés battus en brèche.   Nigel Barley, n'en est pas à son premier voyage. Après le Cameroun ( Un Anthropologue en déroute et Le retour de l'anthropologue ), le voilà qui s’embarque pour l’île de Sulawesi en Indonésie. Le lecteur ne peut que se réjouir et le suivre dans ce périple jalonné d'embûches. Parti étudier la culture toraja pour le compte du British muséum, notre anthropologue se voit confronté à toutes sortes de mésaventures rocambolesques qui sont autant d’anecdotes hilarantes : voyages à dos d'ânes, conversations en indonésiens et sangsues voraces sont ...

Souvenez-vous. En septembre 2022 à Téhéran, la mort suspecte de Mahsa Amini, une étudiante kurde de 22 ans arrêtée par la police des mœurs pour « port de vêtements inappropriés », déclenchait un mouvement de révolte virulent en Iran. Des milliers de femmes sont descendues dans la rue pour scander le slogan déjà connu des Iraniens : « Zan, Zendegi, Azadi  » (Femme, Vie, Liberté). Parmi elles, Nika Shakharami, une adolescente de 16 ans. Elle a été filmée lors d’une manifestation, debout sur une benne à ordure, foulard enflammé en main. C’est cette image qui a frappé et inspiré Delphine Minoui, sachant que le corps sans vie de Nika a été retrouvé 10 jours plus tard.  L’héroïne de ce roman s’appelle Zahra mais sa mère l’a surnommée "Bad-jens" ce qui, en persan, signifie "mauvais genre" et, par extension, "espiègle" ou "effrontée". Nous sommes à Chiraz, un mois après les évènements survenus à Téhéran. La scène décrite plus haut se répète mais, cette f...

A l’instar des Japonais et des Français, les Thaïlandais sont de grands lecteurs de mangas. Et pourtant, ce pays, dont le nombre d’habitants est égal à celui de la France, ne compte pas beaucoup d’auteurs de bandes dessinées. Une quinzaine a été récompensée par le Japan International MANGA Award . Parmi les lauréats, on peut citer Tanis Werasakwong ( Sa-art ), Veerachai Duangpla ( The Duang ), Ittiwat Suriyamart ou Pitsinee Tangkittinun .  Art Jeeno, lui, a reçu trois fois cette distinction : en 2013 pour D day , en 2014 pour Juice I et en 2021 pour Juice III . Il est aussi le premier auteur de BD thaïlandais à avoir été traduit en français.  Né en 1987, Piyaphach Jeeno  (de son vrai nom) est diplômé de l’université des beaux-arts de Chiangmai, sa ville natale. Pourtant, il ne s’est pas consacré tout de suite à la peinture ni à la bande dessinée mais plutôt à la musique. Lorsque son groupe de rock se sépare, il commence à dessiner des mangas, dont il est un grand lecteu...

 Lorsqu’on évoque l’histoire contemporaine du Cambodge, on pense immédiatement aux Khmers rouges, le mouvement politique et militaire dirigé par Saloth Sâr (Pol Pot), et responsable du génocide qui a fait 2 millions de mort entre 1975 et 1979. La suite est plus rarement abordée.  Le régime du Kampuchéa démocratique est renversé après la guerre contre le Viêt Nam qui instaure un gouvernement provietnamien reconnu par la communauté internationale.  L’occupation du pays perdure jusqu’en 1989, en dépit des mouvements de guérilla. Les forces de l’ONU sont envoyées en 1992 pour tenter de rétablir la démocratie au Cambodge et des élections sont organisées dans la foulée.  Notre intrigue débute ici, en mars 1993, avec le témoignage de Jacques Rochel, ami franco-vietnamien de Vink. Sa mission est placée sous l’égide de l’Untac (United Nations Transitional Authority in Cambodgia). Nous sommes à Banlung, dans la province du Ratanakiri, le berceau historique des Khmers rouges si...

 Mathieu Palain publie un premier roman intitulé Sale gosse en 2019, mais c’est surtout grâce au second, Ne t'arrête pas de courir (L'Iconoclaste, 2021) qu’il se fait remarquer. Avant d’être écrivain, Mathieu Palain est avant tout journaliste et s’intéresse depuis longtemps aux violences faites aux femmes. Les Hommes manquent de courage est né suite du podcast Des hommes violents sur France Culture, un documentaire en six épisodes qui a d’abord donné naissance à un essai ( Nos pères, nos frères, nos amis , Les Arènes, 2023) puis à ce troisième roman.  L’une des auditrices de Mathieu Palain, que nous ne connaîtrons que sous son pseudo de Jessie, lui envoie un mail énigmatique. Elle précise qu’elle n’a pas été victime de violences domestiques mais son parcours s’est plusieurs fois heurté à celui de prédateurs sexuels. Elle accepte de rencontrer le journaliste. Pendant plus d’un an, elle va lui raconter son histoire. C’est durant cette période de confessions intimes qu’un évè...