Le bâtiment. Mehdi Bayad

Je cherchais dans ma pile à lire un livre pour participer aux Escapades européennes organisées par Cléanthe. Le thème du mois est l’insularité. Justement, le roman de Mehdi Bayad nous conduit sur une île fictive au large de la Belgique. C’est le premier roman de l’auteur mais il s’est fait connaître avant cela grâce à ses fictions sonores (podcasts et pièces radiophoniques) et a reçu plusieurs récompenses, dont celles de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques (SACD), des Phonurgia Nova Awards et du Brussels Podcast Festival. Il vit en Belgique mais il est né en Lorraine. 

Le narrateur, dont on ne connaître jamais l’identité exacte (à l’instar des autres personnages), débarque un soir sur une île à quelques encablures de la côte belge. Il a pris le dernier ferry et on comprend rapidement que son escapade touristique est en réalité une fuite. Il envoie des messages audio à son ex compagnon, auquel il promet de changer. On devine aussi que notre héros ne se sent pas très bien dans sa peau. La narration est rythmée par deux intrigues parallèles qui finiront par se rejoindre. L’ambiance sur l’île est un peu bizarre et le narrateur y fait de drôles de rencontres.  Il apprend l’existence d’un complexe touristique, un bâtiment où l’on promet aux vacanciers qu’ils pourront s’isoler à leur gré et participer à des activités sans intérêts (TV en boucle, scrolling, etc). Dans les faits, le club ressemble davantage à une secte. Le narrateur décide de mener sa petite enquête. 

Le premier mot qui me vient à l’esprit au sujet de ce roman est étrangeté. L’appétence de Mehdi Bayad pour le théâtre et l’oralité transpire dans la narration. L’intrigue est aussi déroutante que le style mais cela fonctionne car c’est intelligemment construit. L’auteur crée un huis clos insulaire et psychologique, malaisant et étouffant, dont on a envie de s’échapper au plus vite (le romancier a l'air plutôt sympa dans la vraie vie). Au final, j’ai tourné les pages de ce livre sans m’en rendre compte tant j'avais envie de découvrir son dénouement.  

📚 D'autres avis que le mien via Babelio et Bibliosurf

📌Le bâtiment. Mehdi Bayad. Le Masque, 360 pages (2026)