Trajectoire. Richard Russo

Et hop ! Je valide ma troisième lecture commune autour de l’œuvre de Richard Russo, initiée par Keisha. Cette fois, il ne s’agit pas d’un roman mais d’un recueil de nouvelles dans le cadre du challenge Bonnes nouvelles. Trajectoire regroupe quatre textes dont le fil commun est une remise en question existentielle, suite à un évènement déclencheur qui trouve presque toujours sa source dans le passé des protagonistes. Il est question d’amour, d’argent, de maladies, de tricheries et de trahisons…  des sujets récurrents en littérature mais qui ont sans doute plus de sel lorsqu’ils sont traités par Richard Russo. 

Si cette œuvre est très différente des précédentes par sa forme, on y retrouve bien le style et les thèmes fétiches de l’écrivain américain. Il ne se prive pas de pasticher une nouvelle fois les mœurs du monde universitaire (Cavalier) ou l’univers impitoyable du cinéma hollywoodien (Milton et Marcus). 

« Ce qu’il y a de mieux dans le monde du cinéma, disait Wendy, c’est son irréalité. Il ne parlait pas des films, qui représentent le produit fini. A Hollywood, il y a des gens d’une beauté improbables, d’autres d’une richesse invraisemblable, et quelques-uns qui cumulent les deux. Ajoutez le talent à ce mélange grisant, et il devient illusoire qu’on peine à imaginer que les règles de conduite ordinaires puissent s’appliquer à des gens aussi ridiculement bénis des dieux. »

Les deux autres nouvelles, intitulées respectivement Voix et Intervention s’affranchissent plus ou moins des sujets de prédilection de Russo. La première évoque une fratrie dysfonctionnelle. Deux frères, Nate et son frère Julian se retrouvent à la faveur d’un voyage organisé en Italie après plusieurs années d’éloignement. Nate, qui se remet difficilement d’une dépression, soupçonne son frère de lui cacher les véritables motivations qui l’ont incité à lui suggérer cette escapade commune. De non-dits en quipropos, en passant par la défection du réseau téléphonique et des portables, la première journée se transforme en véritable jeu de piste à travers la ville de Venise.

Avec Richard Russo, le lecteur ne s’éloigne jamais longtemps de l’Etat du Maine. Intervention, la troisième nouvelle, nous y ramène donc pour rencontrer Ray, un agent immobilier qui n’est pas au meilleur de sa forme. Pour sauver la galerie de son épouse, il doit absolument vendre la maison de son amie Nicky, qui n’est pas loin de développer un trouble d'accumulation compulsive. Pas facile, dans ces conditions, de trouver des acquéreurs. Seul un couple de Texans semble intéressé mais il va falloir un peu d’huile de coude pour conclure la vente. Toute cette activité offre un nouveau prétexte à Ray pour ignorer la maladie qui le ronge.

J’ai retrouvé dans Trajectoire la verve et l’humour dont Russo régale son lecteur dans Un rôle qui me convient. En revanche, le recueil de nouvelles n’a pas la puissance du roman phare de l’auteur, Le déclin de l'empire Whiting, qui reste mon préféré parmi les trois ouvrages lus à l’occasion de ces lectures communes. 

Les avis de Keisha et Kathel

Trajectoire. Richard Russo, traduit par Jean Esch. Editions 10/18, 312 pages (2019)