Conte de fées. Stephen King

💪Je poursuis ma découverte de l’œuvre prolifique de Stephen King, en compagnie cette fois de Fanja qui a partagé cette lecture avec moi. Conte de fées n’est pas le premier livre que j’aurais choisi si ma "co-lectrice" ne l’avait suggéré car je ne suis pas une grande amatrice de Fantasy. Plus de 700 pages, c’est beaucoup pour expérimenter un genre dont je n’étais pas familière mais, contre toute attente, j’ai eu beaucoup de plaisir à lire ce roman. Par ailleurs, cela m’a permis de participer aux deux challenges de lecture de l’été, les Pavés et les Epais.

Charles Reade, surnommé Charlie, est un jeune homme de 17 ans qui vit dans l’Illinois. Sa mère est décédée plusieurs années plus tôt, victime d’un grave accident de voiture sur un pont mal fichu. Le père de Charlie s’est mis à boire pour noyer son chagrin jusqu’au point de perdre son emploi d’assureur. Les factures impayées ont commencé à s’accumuler.  Durant cette triste période, le garçon a fait quelques bêtises dont il n’est pas très fier. Il se voyait finir dans la rue à faire la manche avec son ivrogne de père sans l’intervention providentielle d’un ex collègue de travail de son paternel et ancien alcoolique lui-même. Il devient le parrain de Reade Senior et le conduit aux réunions des AA. 

Fin de l’histoire ? Non, bien sûr, il ne s’agit que du contexte. Charlie est si heureux de la rémission de son père qu’il se sent redevable envers Dieu (sans être sûr qu’il existe) et la société. C’est ainsi qu’il entre dans la vie d’Howard Bowditch, un voisin plutôt misanthrope dont il va faire la connaissance suite à un accident domestique. Charlie lui porte secours, appelle les urgences et accepte de s’occuper du chien pendant l’hospitalisation de son maître. Il finit par s’attacher à Radar qui s’avère être, non pas un mâle comme son nom le fait penser, mais une femelle… plus toute jeune d’ailleurs. Charlie accepte également de devenir l’aide de vie de Monsieur Bowditch qui n’a pas de famille pour s’en charger. Au moment où il entre dans la maison et l’intimité du vieil homme, notre héros ignore qu’il va bientôt découvrir un monde parallèle et vivre d’incroyables aventures. 

Est-ce que cela ressemblera à un conte de fées, comme le suggère le titre de ce roman ? Oui, peut-être mais on est loin des contes pour enfants. Charlie va découvrir un monde cruel, ravagée par une étrange épidémie qui touche presque tous les habitants de ce royaume. Mais ce lieu maudit est aussi porteur de magie. Il pourrait sauver la chienne Radar dont la santé se détériore rapidement. Charlie est trop attaché à elle pour la laisser mourir. Par ailleurs, son histoire personnelle étant ce qu’elle est, notre jeune héros, décide de se battre pour aider aussi ses nouveaux amis et délivrer ce monde qui fût jadis enchanté.

La première partie du roman n’est pas sans similitudes avec la novella intitulée Le Téléphone de M. Harrigan dans le recueil Si ça saigne que j’ai lu récemment. Les deux héros ont de nombreux points communs (ils sont orphelins de mère, ils se lient d’amitié avec des vieillards revêches qui en font leurs héritiers…). Charlie est un personnage courageux auquel le lecteur s’attache d’autant plus facilement qu’il est loin d’être parfait. C’est un héros terriblement humain donc auquel il est facile de s’identifier.  Comme Fanja et Audrey, je me suis attachée à Radar et j’ai vivement espéré que son jeune maître parvienne à la sauver. J’ai éprouvé tantôt du dégoût (les méchants sont vraiment répugnants), de l’empathie (les gentils souffrent beaucoup) ou de la tristesse (on ne sauve pas un monde sans dommages collatéraux) pour les différents protagonistes. Bref, on vibre à l’unisson. 

On se demande où Stephen King peut bien aller chercher toutes ses idées incroyables. Je crois qu’il tire son inspiration de nombreux matériaux et recycle aussi énormément (personnages, lieux ou situations comme on l’a vu plus haut), créant un multivers riche et foisonnant. Ce roman est bourré de références littéraires et cinématographiques (L'Histoire sans fin, Le Magicien d'Oz, Alice au pays des merveilles, L'Appel de Cthulhu, Dracula, etc). Pour ma part, j’y ai vu aussi quelques clins d’œil à Star Wars (pour la princesse Leah vs la princesse Leia, entre autres) mais, au final, j’ai surtout pensé à la Psychanalyse des contes de fées de Bruno Bettelheim. Stephen King, lui, s’est inspiré de la lecture jungienne des contes de Grimm. Il a réinterprété ces histoires à sa manière selon les archétypes les plus connus c’est-à-dire des personnages (la princesse, l’orphelin, le géant, le roi-grenouille, la sirène, etc) qui véhiculent des peurs et des désirs universels. Il en résulte une intrigue passionnante et pleine de rebondissements comme le maître de l’horreur et du fantastique en a le secret.  

📌Conte de fées. Stephen King, traduit par Jean Esch. Albin Michel, 736 pages (2023)