Le Retour du Capitaine Nemo. Peeters & Schuiten

L’univers des Cités obscures ne m’est pas familier. J’ai plusieurs tomes de la série dans la bibliothèque familiale mais je me suis contentée de les feuilleter rapidement pour comparer les planches de dessins avec ceux du nouvel album. Ce n’est pas très grave puisque Le Retour du Capitaine Nemo est un volume qui se lit indépendamment et dont les illustrations tiennent davantage du livre illustré.

La première partie de l’album est consacrée au héros ressuscité de Vingt Mille Lieues sous les mers et L’Île mystérieuse. Le capitaine Némo semble sortir du néant, affligé d’une amnésie temporaire qui l’oblige à se fier entièrement à son navire, le Nauti-poulpe. Cet engin hybride est une sorte de sous-marin dont la cuirasse et la proue rappellent le corps d’un Kraken. Il conduit son passager dans une série de lieux familiers, sollicitant sa mémoire endormie. La dernière étape de cette quête existentielle est Samarobrive (double fictionnel de la ville d’Amiens) où le capitaine Némo reconnaît la maison de son créateur. A moins qu’il ne s’agisse de son alter ego ?

Benoît Peeters & François Schuiten rendent un bel hommage à Jules Verne et à son héros. Ils évoquent la vie de l’écrivain à Amiens, ses rapports avec l’éditeur Pierre-Jules Hetzel mais aussi l’histoire du manuscrit de Paris au XXe siècle. Ce roman d'anticipation, écrit en 1860, est finalement paru à titre posthume en 1994 !  

Les planches, majoritairement en noir et blanc, sont impressionnantes. On reconnait bien le trait François Schuiten, sublimant les différents monuments de l’ancienne capitale picarde. Et pourtant, malgré les qualités indéniables des dessins et du scénario, je reste mitigée. J’ai été déstabilisée sans doute par la construction singulière de l’album. J’ai la sensation de passer un peu à côté. C’est beau, c’est intéressant mais je n’ai pas été subjuguée ni captivée. 

  

La ville d’Amiens a annoncé l’installation d’une sculpture monumentale en bronze représentant le Nauti-poulpe en mars 2025. A cette date correspond au 120e anniversaire de la disparition de Jules Verne. Prévue initialement sur le parvis de la gare, la sculpture de Pierre Matter sera finalement érigée face à la Halle Freyssinet, le nouveau foyer des Rendez-vous de la BD d’Amiens. Pour une visite virtuelle d’Amiens, je vous suggère de lire mon billet intitulé Dans les pas de Jules Verne

💪La lecture de cet album s’inscrit dans le cadre du Book Trip en mer, organisé par Fanja.

📌Le Retour du Capitaine Nemo. Les Cités obscures, tome 12. Benoît Peeters & François Schuiten. Casterman, 96 pages (2023)