Le Secret des Bonbons pamplemousse. Monceaux & Blancher

J’ai découvert ce petit bijou par hasard en furetant dans ma librairie préférée. Il s’agit d’un roman graphique japonisant, c’est-à-dire un Manfra. L’intrigue nous conduit dans une bourgade de bord de mer, entre Tokyo et Atami, dans la partie centrale d’Honshū, l'île principale du Japon. On y trouve la confiserie traditionnelle Itô Konpeitô. Ses propriétaires sont particulièrement attachants mais chaque membre de la famille porte un triste secret qu’il craint de divulguer aux autres. 

Nous faisons d’abord la connaissance de Suzu et de ses deux garçons. Elle a quitté un mari violent pour se réfugier chez sa tante Chikako et son oncle Yasuo qui l’ont toujours soutenue. Malheureusement, le bonheur des retrouvailles est gâché par la disparition de Yasuo, emporté par un cancer, puis l’incompréhensible absence de Mayumi, sa fille, depuis les funérailles. L’année suivante, tandis que la petite famille prépare les célébrations d’O bon, la fête des morts et des fantômes, les cœurs s’ouvrent et, petit à petit, chacun dévoile ce qui le mine. Le chat Shiro, quant à lui, veille sur la boutique comme sur ses maîtres.

Les illustrations de Virginie Blancher habillent avec justesse le scénario de Camille Monceaux. Le trait est rond et doux, presque enfantin, exprimant bien les sentiments de tendresse qui unissent cette émouvante famille. Les couleurs créent beaucoup de légèreté alors que l’intrigue aborde des sujets aussi compliqués que la maternité, la vieillesse, le deuil ou les relations familiales et conjugales. Je précise ici qu’il s’agit bien d’une BD pour adultes et non d’un album pour enfants.

Le texte et les planches fourmillent d’éléments qui apportent un supplément d’âme à cet album. Par exemple, les titres des chapitres sont en Japonais, sous titrés en Français. Les planches fourmillent de détails parmi lesquels des portraits miniatures dans les bulles de dialogue. Ces icônes permettent de savoir qui parle lorsque les personnages sont au second plan ou trop éloignés pour que le lecteur puisse distinguer leurs visages. 

Camille Monceaux connait bien la culture nippone puisqu’elle y a séjourné après ses études. Elle est, par ailleurs, l’auteur de la série Les chroniques de l'érable et du cerisier chez Gallimard Jeunesse (à partir de 13 ans). Virginie Blancher, qui est également fascinée par le Japon, a notamment collaboré avec la librairie Le Renard Doré, à Paris, sur des univers japonais et poétiques. 

Vous l’aurez compris, je recommande vivement ce roman graphique, véritable coup de cœur de cette fin d’année. 

Le Secret des Bonbons pamplemousse. Camille Monceaux (scénario) et Virginie Blancher (illustrations). Robert Laffont, 192 pages (2023)