Article 353 du code pénal. Tanguy Viel

 Il arrive qu’un livre conduise à un autre. C’est François-Henri Désérable qui a attiré mon attention sur l’œuvre de Tanguy Viel. J’ai lu quelque part, dans une interview, que le personnage du juge dans Mon maître et mon vainqueur était emprunté à Article 353 du code pénal. L’idée facétieuse de ce crossover à la française ne pouvait que m’inciter à rencontrer ce fameux magistrat. C’est dans le huis clos de son bureau qu’il apparait au lecteur, interlocuteur unique de Martial Kermeur, ouvrier breton au chômage, qui vient de tuer un homme. 

« Peut-être il a pensé que c’était une mauvaise blague. Peut-être il a pensé qu’il allait rejoindre un rocher ou un autre qui à marée basse se verrait affleurer. Même les sternes dans leurs rires avaient l’air de penser ça – elles, posées sur les arêtes coupantes des quelques roches lointaines qui déchiraient l’horizon, comme si elles trouvaient normal ce qui venait de se passer, je veux dire, ce type tombé dans l’eau froide et qui peinait à nager tout habillé, soufflait ce qu’il pouvait en répétant mon nom pour que je vienne l’aider, disant : Kermeur, merde, venez m’aider, Kermeur, qu’est-ce que vous foutez. Et il a ajouté des mots comme « bordel » ou « putain » ou « vous faites chier » en pensant que ça me pousserait à réagir. Mais cela, non, il n’en n'était pas question. »

Lors d’une partie de pêche en duo, Martial Kermeur a balancé à l’eau, un certain Antoine Lazenec, promoteur immobilier, et l’a regardé se noyer. Comment un père de famille célibataire un peu apathique a-t-il pu en arriver là ? C’est tout le propos de ce roman court au verbatim précis. Tanguy Viel nous donne à entendre la confession d’un homme poussé à bout par les manigances d’un escroc sans scrupules, l’injustice sociale et l’inertie du système juridique. Son histoire débute 6 ans plus tôt, soit au tournant des années 80 et 90. Le grand arsenal brestois vient de fermer ses portes et notre homme a été licencié en même temps que des dizaines d’autres. Néanmoins, il ne part pas sans rien puisqu’il reçoit une prime de 400 000 euros. La plupart de ses anciens collègues ont investi dans des bateaux de pêche. Kermeur, lui, rêve d’un Merry Fisher de 9 mètres mais tarde à s’engager. En accord avec le maire de sa ville, il habite au Château, une vielle bâtisse qui appartient à la commune et dont il prend soin en retour. Sa femme est partie depuis longtemps et il élève seul son fils Erwann, né en mai 1981 (tout un symbole pour ce mitterrandiste). Et puis débarque Antoine Lazenec, tel un cowboy, qui dit-on va sauver la ville du marasme économique dans lequel elle s’englue. Il rachète le château, et tout le terrain au bord de la rade, pour construire un grand complexe immobilier, une station balnéaire face à la mer. Le projet promet de multiples retombées financières pour la commune et ses habitants… mais le temps passe et le Saint-Tropez du Finistère reste figé à l’état de maquette. Les promesses n’engagent que ceux qui y croient ! Et ils seront plus d’un à s’être laissé abuser. C’est tout cela que Martial Kermeur raconte au juge d’instruction, avec ses mots à lui, ceux d’un cabossé de la vie, un homme qui n’apparait plus que comme un looser à travers le regard de son fils. 

Difficile de coller une étiquette au roman de Tanguy Viel. Article 353 du code pénal n’est pas un roman policier. Je le qualifierai plutôt de roman social et/ou de roman d’atmosphère. Avec une grande économie de moyens et un style proche de l’oralité, l’auteur parvient à susciter un fort sentiment d’empathie pour son anti-héros. Il décrit très bien les rapports dominants-dominés, la honte, la résignation, etc. A cela s’ajoute la rudesse du climat, le vent, les embruns… un peu à la manière d’un Simenon. Le texte est court et à la fois très dense. En ce qui concerne le titre du roman, ce fameux article 353 du code pénal, je vous laisse en découvrir la teneur par vous-même.

Pour ce roman, Tanguy Viel a reçu notamment le Grand prix des lecteurs RTL-Lire (2017) et Le Prix du public du Salon du livre de Genève (2017).

Lecture dans le cadre du challenge Sous les pavés, les pages, organisé par Ingannmic et Athalie. 

D’autres avis que le mien : via Babelio et Bibliosurf

Article 353 du code pénal. Tanguy Viel, Editions de Minuit, 176 pages (2017)