Cœur noir. Silvia Avallone

 « Le lundi de novembre où Emilia et son père s’engagèrent sur le sentier appelé Stra’dal Forche et montèrent à travers le bois de châtaigniers qui sépare Sassaia du reste du monde, c’était le jour des morts. Riccardo persistait à penser que ce genre d’endroit – un minuscule hameau isolé – n’était pas ce qu’il fallait pour entamer une nouvelle vie : en tout cas pas pour sa fille, pas après tout ce qu’elle avait traversé, et encore moins seule. Mais Emilia avançait d’un bon pas, résolue. »

Qu’est-ce qui peut inciter une jeune femme de 31 ans à venir s’enterrer dans un hameau désert du Piémont italien ? C’est l’énigme sur laquelle se focalise d’abord l’attention du lecteur. 

Emilia Innocenti, l’héroïne cabossée de ce roman, arrive à Sassaia par un petit chemin escarpé. Elle est venue y enfouir son sentiment de culpabilité et peut-être y trouver la rédemption. Son père Ricardo l’accompagne. Il veut l’aider à s’installer dans la demeure de la tante Iole, laissée à l’abandon depuis son décès. Le réseau téléphonique est défaillant et il n’y a pas de télévision. Son père est inquiet. Sassaia ne compte que deux autres habitants : le Basilio, un peintre en bâtiment à la retraite qui restaure les fresques des églises locales, et Bruno Peraldo, l’instituteur du village voisin. Dans un premier temps, le trentenaire qui vit en ermite, ne voit pas d’un très bon œil l’arrivée de cette jeune femme bizarre. Et pourtant… contre toutes attentes, la rencontre va avoir lieu. Elle sera très charnelle mais un peu frustrante. Comment aimer une personne dont on ignore tout ? 

Evidemment l’intrigue de ce livre va au-delà de la simple romance. Par touches successives, Silvia Avallone nous dévoile les secrets des protagonistes principaux. On comprend rapidement qu’Amélia a passé une partie de son adolescence et de sa jeunesse dans un lieu clos qu’elle appelle Le Couvent mais qu’on devine être une institution spécialisée pour mineures et/ou un établissement carcéral. Elle porte en elle un poids très lourd qui l’empêche de s’autoriser un avenir ordinaire. Bruno aussi est un animal blessé. Il s’est réfugié dans la maison de son enfance, abandonnant ses études doctorales et un avenir prometteur. 

J’ai retrouvé dans Cœur noir, les thématiques chères à l’autrice : l’adolescence, la famille, l’amitié, la fracture sociale. Le père d’Amélia est certes un bourgeois de Ravenne mais sa fille a longtemps côtoyé des jeunes filles d’un milieu très différent du sien. Leurs histoires sont souvent très douloureuses et leurs actions ont des circonstances atténuantes. Qu’en est-il d’Amélia ?

Les remerciements en fin d’ouvrage fournissent parfois des renseignements intéressants sur la genèse de l’œuvre. Et c’est le cas ici. On y apprend notamment que l’autrice a fréquenté un atelier de lecture et d’écriture dans une prison pour jeunes délinquants. Elle a interviewé des professionnels du système judiciaire et pénal pour mineurs. Cela se ressent dans son livre, le réalisme des situations, des lieux et des personnages.  Il faut dire que l’autrice a une grande habilité à dresser des portraits, notamment d’adolescentes à la fois touchantes et exaspérantes. Les protagonistes de Cœur noir m’ont davantage émue que ceux rencontrés dans les précédents romans de Silvia Avallone, D’acier et Une amitié.  

Et pourtant,  en dépit de toutes les qualités de ce livre, je n’arrive toujours pas à être totalement enthousiaste. J’ai eu cette même sensation avec D’acier et Une amitié sans arriver à mettre exactement le doigt sur ce qui me gêne.  Je suis entrée très facilement dans le roman et je dois dire que j’ai été rapidement happée par l’intrigue. En revanche, j’ai trouvé sa résolution trop délayée et j’ai eu la sensation que ce livre n’en finissait pas de finir. L’autrice en fait parfois des tonnes avec ses personnages et même si c’est souvent justifié, cela m’a un peu lassée. Mon opinion est donc un peu mitigée mais penche davantage vers le positif. 

📚D’autres avis que le mien chez Miriam et Eimelle

📌Cœur noir. Silvia Avallone, traduite par Lise Chapuis. Liana Levi, 448 pages (2025)