Louison et Monsieur Molière. Marie-Christine Helgerson

Dans Le malade imaginaire, Louison est la fille cadette d'Argan et la sœur d'Angélique. Selon les différentes versions de la pièce de théâtre, elle apparait dans la scène VIII ou la scène XI du deuxième acte. Or, Marie-Christine Helgerson a découvert par l’intermédiaire de son universitaire de mari qu’il existait bien une jeune actrice nommée Louison Beauval dans la troupe du Palais Royal. Elle a décidé de s’en inspirer et de crée son homonyme, une fillette d’une dizaine d’années. 

« Louison, c’est moi. Et je vais vous raconter comment cette petite bête cachée sous la table est devenue une actrice de M. Molière. Tout a débuté quelques mois plus tôt par une lettre qui est arrivée chez nous à Lyon. (…) Accompagnant la lettre, papa et maman ont reçu un contrat pour entrer dans le théâtre du Palais-Royal. Un rôle était déjà prévu pour chacun d’eux dans une nouvelle comédie. La première représentation serait le 23 novembre. Cette annonce soudaine provoque une grande pagaille chez nous. Brusquement, il faut tout déménager, tout changer dans notre vie. Les parents vont quitter le théâtre Patephin où ils sont tous les deux acteurs. Et moi, je n’aurai plus mes promenades sur la place Bellecour avec Frosine, ma gouvernante, où on se dit bonjour entre filles et garçons avec un signe de la main. Je suis très inquiète. »

Le roman débute en 1670. Louison doit quitter Lyon pour suivre ses parents à Paris où ils rejoindront la troupe du roi au Palais Royal. Entre deux répétitions du Bourgeois gentilhomme, Monsieur Molière vient souper chez eux. C’est ainsi que notre jeune héroïne fait la connaissance du maître et se débrouille pour s’en faire remarquer. Elle ignore à ce moment-là qu’il lui écrira une scène complète et qu’elle jouera à ses côtés dans sa dernière comédie.

Louison a toujours rêvé d’embrasser la profession de ses parents. Sa mère pense qu’elle est trop insignifiante et son père ne s’oppose guère à sa talentueuse épouse. Louison trouve une consolation dans les bras de Frosine, sa gouvernante. Elle accepte d’étudier aux Ursulines pour apprendre à lire et à écrire, un atout supplémentaire pour devenir comédienne. Elle doit néanmoins cacher aux religieuses le véritable métier de ses parents ainsi que ses propres ambitions. On n’accepte pas les saltimbanques dans les écoles catholiques. Lorsque les sœurs découvrent la vérité, Louison est renvoyée manu militari. Peu importe ! Elle en sait assez pour lire une pièce de théâtre ! 

Ce roman, qui est fort apprécié des enseignants, s’adresse aux enfants à partir de 10 ans. Il permet d’aborder l’œuvre et la vie de Molière à travers les yeux d’une héroïne à laquelle les jeunes lecteurs peuvent s’identifier. Pour ma part, j’ai eu beaucoup de plaisir à le lire. 

Louison et Monsieur Molière. Marie-Christine Helgerson. Flammarion Jeunesse, 128 pages (2001)