Holly. Stephen King

J’ai lu ce roman dans le cadre du challenge Lisez votre chouchou, organisé par Géraldine. Cette activité coïncide avec le cinquantième anniversaire de Carrie, le premier roman de Stephan King. L’écrivain américain est considéré aujourd’hui comme le maître de l’épouvante alors qu’il s’est largement affranchi des genres littéraires. En réalité, sur 70 romans et 12 recueils de nouvelles, moins de la moitié peuvent être considérés comme des récits d’horreur pures. Par exemple, Holly, le dernier titre paru à ce jour, est plutôt classé dans la catégorie des thrillers. On y retrouve un personnage déjà connu des lecteurs assidus de Stephen King. Il s’agit d’Holly Gibney, croisée pour la première fois en 2014, au côté de Bill Hodges, le détective à la retraite dans Mr. Mercedes. On la retrouve ensuite, parmi les personnages secondaires, des Carnets Noirs, de Fin de Ronde, de L’outsider et de la novella Si ça saigne (dans le recueil éponyme). 

Dans ce livre estampillé à son nom, notre héroïne a été promue au rang de protagoniste principal. Bill Hodges lui a légué l’agence de détectives Finders Keepers et Pete, son partenaire, est forcé au repos pour cause de covid-19. C’est donc seule qu’Holly devra résoudre une affaire de disparition inquiétante et traquer un couple de serial killers hors-normes. L’essentiel de l’intrigue se déroule en 2021, soit quelques mois après l’assaut du Capitol par les partisans de Donald Trump, et dans une ambiance apocalyptique de fin de crise sanitaire. Les "antivax" crient au complot, les réactionnaires refusent de porter le masque et le souvenir des dernières bavures policières terrifie la communauté afro-américaine. Holly, quant à elle, est encore perturbée par la mort de sa mère, qui a succombé à la pandémie, et n’a pas d’autre choix que d’assister aux funérailles via un logiciel de réunion à distance. Charlotte était une femme autoritaire et une mère abusive mais Holly a encore du mal à s’émanciper de son emprise psychologique néfaste. Elle s’applique néanmoins à retrouver une forme d’assurance pour honorer la confiance que son mentor défunt, Bill Hodges, avait placée en elle.  

En dépit (ou à cause) de son deuil, Holly accepte une nouvelle affaire, sachant qu’elle devra enquêter en solo, avec l’aide erratique de ses amis Barbara et Jerome Robinson.  Engagée par Penelope Dahl, Holly doit retrouver sa fille, Bonnie, disparue début juillet. Des indices fugaces la conduisent sur une voie inattendue. Holly découvre que 4 autres personnes ont disparu dans le même périmètre au cours des 9 dernières années : Jorge Castro en 2012, Cary Dressler en 2015, Ellen Craslow et Peter Steinman en 2018. L’enquêtrice peine à croire que des personnes aussi différentes aient pu être les victimes d’un même agresseur mais les similitudes dans le mode opératoire sont troublantes. A ce stade, le lecteur connait l’identité des meurtriers mais pas toute les clés de l’énigme. Aussi, Stephen King s’attache-t-il à autopsier les mécanismes de l’acte criminel plutôt que ses victimes et à disséquer la psyché des assassins, selon une chronologie des faits un peu bouleversée. 

Ma dernière lecture de Stephen King datait justement de la période du premier confinement en 2020. Il s’agissait de L’outsider, un roman effrayant qui m’avait tenu en haleine de bout en bout. Holly est aussi terrifiant mais avec la dose de fantastique en moins. J’ai aimé la précision chirurgicale avec laquelle l’auteur dénoue les fils de l’intrigue entrainant son lecteur toujours plus loin dans les tréfonds de l’âme humaine. Stephen King est un écrivain aussi populaire que prolifique et j’ignore encore vers lequel de ses romans je me tournerai ensuite.  Son prochain roman, You Like It Darker, est prévu pour le 21 mai 2024 dans les pays anglophones. 

Un autre avis que le mien chez Livr’escapades 

Des liens pour les fans : 

• Le blog officiel de Stephen King
• L’association Stephen King France
• Le Club Stephen King
• Le mini site de la maison d'édition Hodder & Stoughton

Holly. Stephen King, traduit par Jean Esch. Albin Michel, 528 pages (2024)