La bête, T02. Frank Pé & Zidrou

La bestiole sur la couverture vous rappelle sans doute quelque chose. La bête est en effet un hommage au Marsupilami d’André Franquin dans une version moins enfantine mais toujours grand public. Il s’agit ici du second volet du diptyque de Frank Pé et Zidrou, paru fin 2023, après trois ans d’attente pour les lecteurs. L’intrigue étant relativement simple, je n’ai pas eu trop de mal à me remémorer les événements survenus dans le 1er tome.  

L’épisode précédent se terminait par la capture du singe jaune et de tous ses amis, les animaux recueillis par François, le petit Belge vivant à Bruxelles avec sa maman célibataire. Le gamin lui a donné le nom de Lange Staart. En cette période d’après-guerre, l’aspect de l’animal, arrivé par cargo commercial de sa lointaine contrée natale, a frappé les esprits. C’est ainsi qu’il a été repéré par le professeur Sneutvelmans, un expert en cryptozoologie. 

Au début de ce second épisode, l’éminent scientifique est toujours persuadé que Lange Staart est un spécimen du légendaire Cola-cola. Il se rend à la fourrière, en compagnie de son bras droit, avec l’espoir d’examiner la bête avant qu’elle ne soit transférée au musée d’Anvers. L’idéal bien sûr serait d’en obtenir la garde, même par la ruse, et de conduire la bête au muséum d’histoire naturelle pour l’autopsier puis l’empailler. François, lui, n’a pas l’intention d’abandonner son protégé et décide de monter une opération de sauvetage avec l’aide de Marquis (son marcassin) et Zat (son cheval alcoolique). Il profite de la visite de sa mère, la jolie Madame Van den Bosche, chez Boniface, l’instituteur qui en pince pour elle. C’est ainsi que le lecteur va assister à une course-poursuite dans Bruxelles, digne des plus grands films d’action. 

L’album de Frank Pé & Zidrou est très épais et ne pèse pas moins de 200 pages. Pourtant, c’est encore trop court selon mon goût. Quel plaisir de retrouver tous ces personnages attachants et de suivre leurs aventures dans la capitale flamande ! On peut suivre nos fugueurs dans les lieux les plus emblématiques de la ville comme la gare centrale, le mythique cinéma L’Eldorado et l’ex théâtre Le Scala, sur la place de Brouckère, ainsi que les anciens magasins Waucquez où les fugitifs trouveront refuge pour la nuit (ce bâtiment accueille aujourd’hui le Centre belge de la bande dessinée). Cette visite, un brin nostalgique, se fait dans une ambiance hivernale un peu feutrée, puisque la ville est couverte d’un manteau neigeux.  Les dialogues sont ponctués d’expressions argotiques flamandes et wallonnes, qui ne sont sans doute pas familières à tous les lecteurs mais les auteurs de l’album ont pris soin d’incorporer un lexique en annexe. 

Tous ces éléments participent à ressusciter la Belgique des années 50 et sont sublimés par des illustrations très réalistes, comprenant quelques cases pleine page. On constate, par ailleurs, que cet album est moins sombre que le premier volet. Les anciens harceleurs de François vont même se mobiliser pour lui prêter main forte à l’instigation de Fût-Fût, l’un de ses camarades de classe. Son histoire familiale le prédispose en effet à davantage d’empathie. Le jeune public peut donc se rassurer, il y aura bien un happy end mais je ne vous en dirai pas plus.

 

La bête, T02. Frank Pé & Zidrou. Dupuis, 208 pages (2023)