Trois Jours. Petros Markaris

Petros Markaris est le père du commissaire Charitos, héros récurrent d’une douzaine de polars dont Mort aux hypocrites (Points, 2022) et Le Crime, c'est l'argent (Cambourakis, 2023), les derniers parus. La série policière compte également une trilogie dédiée à la crise économique grecque : Liquidations à la grecque (Points, 2013), Le Justicier d’Athènes (Points, 2014) et Pain, Éducation et Liberté (Points, 2015)

Kostas Charitos n’apparait que dans deux nouvelles de ce recueil. Les autres histoires ne sont pas toutes des énigmes policières mais elles débouchent presque toujours sur un crime ou un cadavre. Les protagonistes sont souvent confrontés au racisme et à l’extrémisme, que ce soit dans leur pays d’origine ou sur leur terre d’accueil. Ainsi, dans la seconde nouvelle, deux retraités turcs, installés en Allemagne, subissent de fortes pressions d’une association religieuse opposée à la construction d’une mosquée indépendante. Plus loin, il est question des Loups gris, une organisation néo-fasciste turque. Dans un troisième texte, le père Ioannis est victime des nationalistes grecs qui lui reprochent de venir en aide aux migrants originaires d’Asie.

Petros Markaris vit à Athènes depuis plus de cinquante ans mais il est né en 1937 à Istanbul, d’une mère grecque et d’un père arménien. Il a été témoin du pogrom d’Istanbul en septembre 1955, un évènement traité dans Trois jours, la nouvelle titre et aussi la plus longue des huit. L’intrigue nous conduit dans la "Ville", ainsi que les membres de la communauté grecque ont coutume de désigner Istanbul. Nous sommes au milieu des années 50, en pleine crise chypriote. L’annonce de l’insurrection donne lieu à des violences insurrectionnelles inter-ethniques en Turquie. Vassilis Samartzis, le protagoniste principal, est un commerçant stambouliote d’origine grecque. Il va faire une découverte très particulière, dans la cave de sa boutique, après le saccage du quartier de Péra par les extrémistes turcs.

En dépit de la lourdeur des sujets abordés dans cet opus, le recueil de Petros Markaris est très agréable à lire. Son style est fluide et les textes sont souvent teintés d’humour. Par ailleurs, l’écrivain grec aborde aussi des thèmes plus légers, qui lui sont familiers, comme le cinéma (Petros Markaris a été le scénariste de Theo Angelopoulos) et la littérature. Dans L'assassinat d'un Immortel, par exemple, il est question du meurtre de l'écrivain Lambros Spakhis, candidat au fauteuil d’académicien. Les enquêteurs sont amenés à interroger toutes les personnes de son entourage, parmi lesquelles son éditeur et ses adversaires dans l’élection académique.

« La nouvelle est tombée pendant le café du matin, pratique instaurée récemment par Guikas. Comme il a passé la moitié de sa vie à hanter les bureaux de ministres de tous bords, il a entendu dire quelque part que les Premiers ministres entament leur journée avec ce café matinal et il s’est empressé d’adopter cette règle. Bien sûr, je ne sais pas ce que les dirigeants politiques peuvent bien se raconter avec leur état-major pendant ce café mais nous en tout cas, on raconte des conneries. Nous sommes supposés passer en revue les affaires de la veille restées en suspens et dresser des plans pour la journée en cours, mais le plus souvent Guikas déballe ses souvenirs et nous fait perdre notre temps. »

Un autre avis que le mien chez Kathel

Lecture dans le cadre du challenge Bonnes nouvelles 

Trois Jours. Petros Markaris, traduit par Loïc Marcou, Michel Volkovitch et Hélène Zervas . Editions Points, 168 pages (2020)