Brownie & arsenic. Astrid Desbordes

Pour les vacances d'hiver, j’ai sélectionné un Cosy Mystery que je destinais à mon adolescent. Le roman s’adresse aux lecteurs de 11 à 13 ans. Le Brownie du titre n’est pas un gâteau mais un chat. Celui de Fedora, l’arrière-grand-mère de la narratrice. L’autrice est facétieuse et adore les jeux de mots, ce qui n’est pas pour me déplaire.

Notre héroïne s’appelle Charlie Villafranca. Cette adolescente de 13 ans est la cadette d’une fratrie de 3 enfants. Son frère Vassili, 16 ans, est un comédien en herbe. Il passe ses journées à déclamer des répliques shakespeariennes pour finalement monter une pièce de Racine avec ses camarades de lycée. Ruby, la benjamine, est une petite chipie très girly. Avec son groupe d’amis du CE1, "Les 4 fantastiques", elle organise des pyjamas parties de folie. Les parents, Perle et Simon, sont un peu fantasques. La maman est artiste peintre et le papa écrit des piges pour un magazine people. Seule la grand-mère, Maggie, semble avoir les pieds sur terre. Elle s’est auto-proclamée "4B : broderie – bridge – bœuf Bourguignon"… mais tout change lorsque sa mère de 101 ans, la fameuse Fedora, meurt en laissant un immense manoir en héritage. J’ai oublié de préciser que toute cette joyeuse troupe habite dans le même quartier de Paris, dans l’impasse des Sorcières à Belleville.

Etant donné son âge canonique, la mort de Fedora semble naturelle au premier abord. Or, lorsque Brownie le chat s’empoissonne avec le beurre de sa maîtresse, le doute s’insinue. Avec l’aide de Kamal (son jeune voisin) et de Violette (sa camarade de classe), Charlie va se lancer dans une enquête familiale pleine de surprises.

Brownie & arsenic n’est pas un simple Cosy Mystery. C’est aussi un roman initiatique où il est question de deuil, de secrets familiaux, d’histoires d’amour contrariées, de liens d’amitié naissants et même un peu de sorcellerie. La jeune héroïne est attachante et il est facile pour un lecteur de son âge de s’identifier à elle. La famille Villafranca est un havre de bonheur, bruyant et réconfortant à la fois. J’ai adoré la fraîcheur et la bienveillance qui émanent de ce court roman. Je le recommande aux lecteurs de 11 à 101 ans.

💪Ce roman me permet de participer au Challenge LittératureJeunesse 2025-2026 de PatiVore, aux Gravillons de Sybilline et à Un hiver polar sur ce blog. J’en profite pour cocher une case du bingo meurtrier : celle du chat.

📌Brownie & arsenic. Astrid Desbordes. L’Ecole des loisirs, 184 pages (2025)