Chaleur humaine. Serge Joncour

Alors que les animaux retournent aux pâturages après la période d’hivernage, les Français s’apprêtent à vivre confinés pour endiguer l’épidémie de covid-19. Dans le lot, Alexandre, 57 ans, doit gérer la ferme familiale à la place de ses parents octogénaires. Ses trois sœurs, qui ont aussi reçu leurs parts, vivent en ville depuis longtemps. Les relations au sein de la fratrie sont loin d’être idylliques. Alexandre leur reproche d’avoir accepté l’implantation d’éoliennes sur leurs terrains. Tout ce petit monde va néanmoins se retrouver aux Bertranges à la faveur du confinement imposé en mars 2020 : Caroline, la professeur divorcée; Vanessa, l’auto entrepreneuse parisienne et Agathe avec son mari et ses deux adolescents. Dès le départ, l’ambiance au sein du huis clos est explosive.

En commençant ce livre, j’ignorais qu’il faisait suite au précédent roman de Serge Joncour, Nature humaine, pour lequel il a reçu le Prix Femina 2020. Cela n’est pas très important puisqu’il n’est pas nécessaire d’avoir lu l’un pour comprendre l’autre.  

Chaleur humaine débute le 25 janvier 2020 et s’achève le 29 mars de la même année. Alors que la vie des protagonistes est suspendue à l’évolution de la pandémie et aux informations du JT, le fil narratif se présente un peu sous la forme d’un journal intime collectif avec des entrées par dates. Dans cette ambiance de fin du monde, la nature et les animaux (que l’on traite pourtant si mal) sont de véritables baumes pour l’âme humaine.

A travers ce roman, Serge Joncour montre comment la vie peut être remodelée par le contexte (sanitaire, climatique ou économique). La crise a incité, pour un temps au moins, à une réflexion sur notre mode de vie, l’organisation du travail, les relations sociales, l’écologie, la condition animale, etc. Ce sont ces questionnements qui intéressent l’auteur. Chaleur humaine est un roman sur les maux de notre temps.

Extrait:

« Le vrai premier jour de l’année aux Bertranges, c’était ce matin de la mise à l’herbe, le jour qui disait que la vie recommençait. Alexandre dut presser le pas pour ne pas se faire doubler par les bêtes. Dans le regard des chiens aussi on sentait une gaieté, celle de manier de nouveau ce troupeau. En longeant le dévers, Alexandre jeta un regard à ses trois sœurs qui culminaient de l’autre côté du vallon. Sur la colline d’en face, Caroline, Agathe et Vanessa tournaient lentement. Leurs pales brassaient un air neuf, une bise mollassonne leur soutirait deux ou trois mégawatts tout au plus, alors que la tempête Gloria, deux jours auparavant, avait soufflé tellement fort que leurs longs bras s’étaient figés, cloués par les rafales comme par la peur. Cela faisait dix ans qu’Alexandre avait donné à ces éoliennes les prénoms de ses sœurs. Trois frangines de plus de cent tonnes chacune, qu’il saluait parfois avec moins d’ironie que d’amertume, mais que celles-là au moins il continuait à voir. »

Chaleur humaine. Serge Joncour. Albin Michel, 352 pages (2023)